Inför nästa veckas race på långloppskalendern kommer jag stifta bekantskap med ännu en "trivia", den här gången handlar det om en italiensk racerförare som lojal trotjänare hos ett enda märke.
1. Alessandro är född och uppvuxen i landskapet Regione Piemonte
2. Hans vardagssyssla som tonåring var karting på toppnivå med fyra inhemska titlar på kontot
3. Första gången han tävlade formelbilar på allvar gick år 2002 i Formel Renault
4. Efter sabbatsåret fick han återvända fullt ut genom att vinna det italienska GT-mästerskapet 2005 i en Ferrari 430 GT2
5. Comebacken i formelbilsracing kändes inte så långvarig även om han körde för Galatasaray i Superleague Formula-serien
6. Från och med 2012 kommer han bli en lojal trotjänare hos AF Corse med mycket erfarenhet å sin sida
7. Vinstkonverteringen ligger på 18.1 procent
8. Den omåttligt begåvade italienarens radarpartner är engelsmannen James Calado
9. Under hela sin karriär i FIA WEC: s produktionsklass hade han skopat fram tre VM-titlar och två klassegrar på Le Mans med tillägg till en inspirerande körning på förra årets säsongsfinal i Bahrain
10. Idag gör han en lyckad första år som fabriksförare hos Ferrari i långloppsracingens högsta division och lagt till en dröminsats med resten av laget på Le Mans i år
HRT: s sista tredjedel för säsongen 2005 började med värsta tänkbara katastrofen för Todd Kelly i Surfers Paradise efter segern på Mount Panorama dessförinnan.
Hans knallröda Holden VZ Commodore puffade ut kraftig blå rök ur avgasröret, tävlingsingenjören Matt Crawford spände blicken över TV-skärmen och misstänker att det rör sig om en massiv oljeläcka ur motorrummet, tyvärr för Todd hade drömmen om mästerskapstiteln strimlats i tusen bitar och det krävdes mycket handarbete för att byta motor till söndagen.
Nästan alla Renault-konnessörer vet att en Twingo i originalformat framstod som en värdig modern liten efterträdare till den klassiska R4 och på montern i bilsalongen för gamla fordon Rétromobile kommer sex stycken Twingon i specialutförande ställas på marmorgolvet till salongbesökarnas förtjusning.
Överraskande nog fick en kolumnist på tidningen L'Argus känna sig riktigt lyrisk kring hur denna lilla godbit klarat sig från att vara en flopp fyra månader efter världspremiären i Paris 1992 till att tampas med Clio, Mégane och Espace sett till försäljningssiffror och utställningen gick som det ska nästan hela början på februari 2023 utan dramatik överhuvudtaget.
De första sex månaderna av 2023 har gått från klarhet till klarhet med varenda sekund som tickar iväg, allt från Newcastle som spelat bra tills man nådde ligacupfinalen i Wembley och blandat med återblickarna inom bilracingen på en och samma gång.
Efter den stratosfäriska höjningen av bensinpriset till följd av civila kriget i Östeuropa kan termen "bensinskatt" vara boven sedan FTSE-börsen i London respektive OMXS gick under en plågad inflation likaväl med elstödet som ofta debatteras på riksdagen bland ultrakonservativa ledamöter.
I Frankrike hade parlamentets justitieutskott gjort en slutplädering kring reservationen på att beskatta fossildrivna bilar med ytterligare 100 €, ja och det väckte massiva reaktioner på flera håll, inte minst hos biltidningen L'Argus vars moderator skrev mellan olika stycken hur mycket pengar man ska betala i bensinskatt netto sett till antalet personer som sitter i bilen och parlamentarikern Elisabeth Borne gav en varningsgest åt de arbetslösa som Arbetsmiljöverket och Skatteverket ville reklamera, jämfört med fjolårets siffror kan den totala räntesatsen kosta riktigt dyrt trots de konkreta frågorna och de efterföljande kriterierna som berör fler än 40 miljoner bilister över hela detta magnifika land.
En GT-kryssare måste bocka alla tre rutor på sin lista, den måste vara väldigt snygg i exteriören, framför ögonvrån skall instrumenteringen vara förarorienterad och i hörselgången kan ljudet på en vinkeltolva få hjärtrytmen att flöda i högvarv och det var därför jag hittade och tittat noggrant på en väl utförd klipp på YouTube om min absoluta största favoritbil i den stegrande hästens historia.
Henry Catchpole; känd journalist från brittiska prestandatidningen Evo hade beskrivit och testkört Ferraris moderna klassiker från det glittrande 1990-talet, rättade sagt till 1996 där Scuderians stallchef Jean Todt anställde Michael Schumacher som lagets etta med inkludering av Rory Byrne och Ross Brawn på ritbordet men också i en tid där Kula Shaker, The Cardigans och Spice Girls låg länge bland de fem bästa på musikens topplistor.
Som tvättäkta Ferraristi kan jag med handen på hjärtat säga att en 550 Maranello är årtiondets mest mirakulösa och vackra GT-bil någonsin, tack vare dess ikoniska form blästrad av Pininfarinas arkitekter hade installeringen av motorn på 5.5 liters slagvolym blivit minst sagt värt en stor förmögenhet och kramar 484 hästkrafter ur gasspjället enligt tekniska data, vid körning på öppen väg kan växlingen från trean till fyran ske utan problem eftersom aluminiumspaken eller "Cancelletton" fortfarande har en mekanisk feeling jämfört med de elektriska impulserna på halvautomatlådorna ur de flesta moderna tillskott konstruerade av fabrikatet i Maranello och jag inser att körupplevelsen känns lika slätt och plant som sin tidigare släkting 365 GTB/4.
När framgångarna som vanlig GT-kryssare lyfte upp märkets lönsamhet fick aktörer som Prodrive och Team Rafanelli tillåtelse att bygga om en 550 till en potent tävlingsvagn i FIA GT-mästerskapet som ingick i LG Super Racing Weekend grundad av TV-kanalen Eurosport år 2001, två gånger om fick en Ferrari 550 GTS vinna hela serien med tillägg till Le Mans Endurance Series, Spa 24 timmars och seger på Le Mans 24 timmars i GT1-klassen anno 2003, vilken underbar bil.
Erik Söderholm på Vi Bilägares redaktion fick reda ut några vanliga orsaker till varför en av tre personbilar drogs med brister på Bilprovningens rutinkontroll, det handlade om totalt miljonen i antal under 2022 och statistiken talar sitt tydliga språk.
Hela 21.6 procent av bilägarna hade lämnat sina kärror på monteringsluckan med krav på efterkontroll i och med att de vanligaste missarna hör till halogenstrålkastarna, Bilprovningens besiktningsansvarig P-A Blommefors sa enligt en specialskriven kolumn att ägaren själv vänjer sig med en rundvandring och se till att alla lampor lyser ordentligt med tillägg till parkeringsljusen och körriktningsvisarna, allvarliga brister på skivbromsarna är också en förekommande problem, de här sköra delarna behöver motioneras i jämna mellanrum och kräver en kraftig bromsverkan innan testföraren godkänner slutpläderingen.
Biltidningen Autocars moderator fått lista ut vilka bilar som titulerade sig till motorvägens sovande jätte oavsett årsmodell, slagvolym eller karaktär, på spektrumets ena sida var prestandamaskinerna otroligt potenta i antalet hästkrafter och snabbare accelerationstid från noll till hundra men åt det motsatta hållet kan en grupp med bilar med benämningen "Vargar i fårull" gömma en liten hemlighet.
De bästa exempel på sådana bilmodeller spåras fram ur dess historik, kanske kan en Volkswagen Passat R36 kombi vara en blandning mellan två olika stilar, som en BMW M5 ungefär eftersom den betraktas som en civiliserad herrgårdsvagn sett till komfortnivå men har rå kraft under huven, hela 296 hästar ur en 3.6 liters VR6-motor.
Här i själva artikeln hade moderatorn hittat en nytvättad R36: a i 2008 års specifikation med 109 000 kilometer på mätarställningen, de flesta vet att familjeraketen från Wolfsburg inte var en kommersiell flopp som tidigare Folka-rariteter såväl Corrado VR6 som Golf VR6 för att nämna några i och med accelerationstiden på 5.6 sekunder räcker till att skjutsa barnen hem från skolan utan brådska.
Första varvet av tjugo i säsongens näst sista tävlingsomgång blev kaosartat när båda blågula Renault Lagunor var inblandade i kollisionskurs med Joachim Winkelhock men i nästa skede så vrålade Alain Menu via radio och pekade ut fel förare.
"Jag blev knuffad av Roberto Ravaglia och trodde att vi startade det hela! ", sa en otroligt förbaskad mästerskapsutmanare.
I bakgrunden hade Kelvin Burt parkerat sin Volvo p.g.a. punktering medan Winkelhock uttryckte sin ilska när säkerhetsbilen höll på att kallas ut och det fick tävlingsledningen att tänka vidare innan finalen på Brands Hatch.
Idag är det dags att återuppleva ännu en bra årgång med bra musik blandat med godbitar på idrottsarenorna, den här gången beger vi oss till det som kallas för "L'année de tous les records".
Januari 2002:
Extra spänning var det som krävdes på blixthalkan i Monte Carlo efter att Magdalena Forsberg vann ännu ett race i skidskyttevärldscupen på Oberhof före Vinterolympiaden i Salt Lake City, en illegal koll på däcktrycket kostade Sébastien Loeb maxpoäng i Citroëns andra deltidsperiod som fabriksteam i rally-VM och gjorde att Tommi Mäkinen står högst upp på pallen för första gången sedan Safari-rallyt året innan, bandet New Orders "Someone like you" har varit vinterns kanske bästa låt som jag hörde i min uppväxt här i norr.
Februari 2002:
Vad kan jag säga om Sveriges Olympiska vardag i delstaten Utah, på längdspåret och skjutvallen i Soldier Hollow hade en dopingskandal fällt Per Elofssons chanser till medalj på obestämd tid, målvaktstabben i hockeyrinken blev det största magplasket som drabbade Tre Kronor utan en skadeförföljd "Foppa" och giganten Ole Einar Björndalen vinner alla fyra OS-guld med bravur bortsett från Simon Ammanns trollkonst i hoppbacken. Livet bakom kulisserna kunde inte bli bättre när Roger Sanchez "Another chance" passade mig perfekt efter att ha läst färdigt mina hemläxor.
Mars 2002:
Ralf Schumachers flygtur i Melbourne orsakade stora skador från andra bilar på första varvet av F1-premiären i Albert Park, tävlingsledaren Charlie Whiting hade inget val än att kalla ut säkerhetsbilen eftersom domarteamet ledd av Lars Österlind och utredaren Tim Schenken inte vill rödflagga racet och starta om från början, efter kaoset fick Michael Schumacher ta hem GP-segern i en fjolårsbil före Juan Pablo Montoya, Kimi Räikkönen, Eddie Irvine och Mark Webber som rundade av med en femteplats framför Mika Salo i en ny Toyota.
Förpassande nog kunde popsensationen Kylie Minogue gå mot nya höjder med låten "In your eyes" strax efter albumets försäljningsrekord, vilken prestation.
April 2002:
Bilsportens kalender är fylld med sjukt fina stunder från varenda hörn, ta till exempel Peugeots makalösa dubbelseger i det cypriotiska rallyt med Marcus Grönholm och Richard Burns i huvudrollen eller varför inte Spaniens Grand Prix runt en vecka senare med stora försiktighetsåtgärder, båda Minardi-bilarna tvingas dra sig ur efter att två frontspoilers och en bakvinge fick lossna i hög fart på kvalet respektive uppvärmningen; Kimi Räikkönen brutit efter fyra varv med samma åkomma och Williams-ingenjören Carl Gaden skadade sig efter att ha blivit påkörd av en stressig Montoya under sista omgången depåstopp.
På radion kunde jag lyssna på en intressant låt från engelska pojkbandet A1 vars filmklipp spelades på vintertid i Trondheim.
Maj 2002:
Champions League-finalen på Hampden Park i Skottlands största stad Glasgow var fylld med magiska minnen, i slutet på första halvlek hade jag som tvättäkta fotbollsfanatiker sett en av turneringens kanske snyggaste mål utförd av världens bästa spelare i modern tid, enligt matchbild fick Santiago Solari skopa upp en bra långboll ner till Roberto Carlos vars höga lyra landade på Zidanes vänstra fot och smällde bollen på volley förbi Bayer Leverkusens målvakt Hans-Jörg Butt och Oliver Neuville bara föll ner på knä och gråter som ett spädbarn.
Anledningen till varför jag gillar hans bästa mål så pass mycket är att Sarah McLachlans "Silence" passar riktigt bra med fotbollsmatchen som sågs av miljontals TV-tittare världen över.
Juni 2002:
Anders Svenssons frisparksmål i VM-slutspelet var en riktig läckerbit för oss svenskar men den 70: e upplagan av Le Mans 24 timmars är ännu bättre på TV-skärmen när jag ett par veckor efter att ha fyllt 10 bast såg Audi komplettera prispallen med 375 inräknade varv satt av lagets mest segerrika ekipage (Frank Biela, Tom Kristensen & Emanuele Pirro), fyra dagar senare kunde jag rikta blicken mot något annat och det är en raritet bland gamla sånger som jag aldrig hört på sistone, forna countrygruppen September med "Oh, well" lät riktigt fint även om jag lyckades hitta länken till ett inslag från TV Sollentuna på just webben, fast två årtionden senare.
Juli 2002:
Strul hos förare med Michelindäck på Silverstone var ett minne blott följt av en stekhet Frankrikes GP med inget mer synonymt än Michael Schumachers femte VM-titel, lika med Fangios siffror rent statistiskt efter att ha ryckt ifrån Kimi Räikkönen som gled långt ut med fyra varv kvar att åka och hemkomsten på Hockenheim ledde till en lyrisk insats framför en helröd huvudläktare, den låt som passar hela juli månad ur denna årgång är svenska bandet Melody Clubs "Electric" och fortsätter att klinga riktigt bra som under gårdagen.
Augusti 2002:
Asfaltsrallyt genom Tysklands vingårdar kändes ganska nytt och fräscht i VM-kalendern på den tiden, vissa trodde att Tommi Mäkinen, Colin McRae eller Philippe Bugalski skulle slåss om segern och på programtablån fanns en doldis som skulle bli nästa stora stjärnskott efter att ha tagit hem en överraskande pokal i potten, ja så vitt ni vet, f.d. elitgymnasten tillika våghalsen på fyra hjul Sébastien Loeb framför de tillresta Citroën-fansen klämde till varenda tiondel till att slå de riktigt stora namnen med så mycket som en minuts marginal på de båda silvergråa Peugeoterna.
Genom de tre tävlingsdagarna där borta kunde Kate Ryan gå upp i topp med sin tolkning av "Désenchantée" tonsatt av Mylène Farmer, idag 21 år senare så älskar jag fortfarande att lyssna på den här fina låten.
September 2002:
Eddie Irvine funderade på att avsluta sin Formel 1-karriär med en pallplats framför de glädjefyllda italienska fansen på Autodromo Nazionale di Monza i ett race där Ferrari kammade hem en hygglig dubbelseger med Rubens Barrichello högst upp, närmast före hittar vi lagkompisen Michael Schumacher och nordirländaren själv i den smaragdgröna Jaggan blir så småningom trea och alla tre samlades på podiet en sista gång innan glamourlivet sätter prägel på aktiviteterna utanför paddocken.
På min gamla skola fick några av mina klasskamrater lyssna på Atomic Kitten när det var lunchrast om inte låten "Get the feeling" byggde på refrängen ur Blondies "The tide is high", roligare än så kunde inte bli när solen snabbt kommer sänka.
Oktober 2002:
Tonen ur en Holden V8 finns kvar i mina ådror, jag vet vad som än hände på Bathurst en lång oktoberdag finns även kvar i mina tankar och HRT: s långa segersvit ur V8 Supercar-säsongen förlängdes till ett avgörande faktor i mästerskapstabellen, när den rutiga flaggan höll på att vaja i funktionärsbåset inser Mark Skaife att detta är toppteamets stora rekordår efter 1 000 kilometer runt berg och dalbanan i Mount Panorama tillsammans med Jim Richards som raderade ilskan från 1992 bakom sig på podiet framför ett hav av röda skjortor och flaggor i publikskaran.
Magnus Carlsson och resten av hans band bände gitarrsträngarna till "Världen utanför" och den här låten blev framröstad som årets kanske bästa sedan det hördes frekvent på radiostationerna dag ut och dag in.
November 2002:
Efter att både förartiteln och konstruktörsbucklan avgjordes till Marcus Grönholms och Peugeots fördel var säsongsfinalen i Wales mångt och mycket en annorlunda historia i lervälling, bara fråga Francois Delecour vars helg blev förstörd efter en miss i noterna från reservkartläsaren Dominique Savignoni varpå Petter Solberg kunde fixa fram karriärens första seger i hopp om att ta sats till det stora klivet som världsmästare någon gång, i ett andra läsår på grundskolenivå för mig gick som det ska och för att lugna ner stämningen en aning kan "One of these mornings" med Moby passa mig bra efter en tuff skoldag.
December 2002:
Första advent på St James Park i Newcastle har kvällsmatchen i Premier League mellan "Skatorna" och Everton med David Moyes på rodret varit högintressant, det låg 1-1 efter 85 spelade minuter men i mötets 86: e minut hände det här; Laurent Robert knorrade in ett långt inspel till Ameobi vars nicktouch hittade Alan Shearer som slog till med ett rafflande skott upp i nättaket och motståndarlagets målvakt Richard Wright blev fullkomligt chanslös i en match som slutade med en viktig 2-1 seger till killarna i randiga tröjor.
Avslutningsvis kommer jag säga att Ulrich Frankes instrumentvinjett "Fading away" är till idag en vacker och lugnande låt att höra för den botar min depression och ångest.
Peter Klemensberger på Teknikens Världs redaktion skrev på sin kolumn att retrovågen startades för 25 år sedan då Volkswagen byggde New Beetle, alltså en modern tappning på reliken från 50-talet innan BMW återupplivade Alec Issigonis kreation (Mini Cooper), nästa år kommer Renault väcka liv till en av sjuttiotalets mest kända småbilar, nämligen R5 dock som elbil baserad på Clios bottenplatta.
I arkivet så hittade redaktören en fin artikel om "Femman" ur ett nummer från 1973 där originalet R5 TS testades för första gången på våra svenska vägar, det är ju lite synd för att kritiken spårades till rost i hjulupphängningssystemets bussningar, i gengäld hade bilens charm och lättkörda beteende på småvägarna lett till ett lyckokast varpå finurligheter som fällbara baksäten och växelspak ovanpå transmissionstunneln à la Renault 4 klassades som gammalmodig även om åkkomforten kändes densamma som den lite större Renault 16 TL, otroligt.
Redan i det andra varvet av Race 1 på Thruxton hände det här, japanen Shinji Hosokawa forsade sin gråsvarta Dallara med Hondamotor baktill rakt fram och voltat två och ett halvt varv på ingången mot Village Curve ner till Church som är banans snabbaste kurva.
Funktionärerna väljer självmant att rödflagga loppet, lämna ansvaret till ambulanssjukvårdarna och hans racingstalls presstalesperson sa på den tiden att han är oskadd efter en sådan hemsk krasch, värre än den som drabbade James Courtney vid omstarten senare i eftermiddagen.
Carlos Tavares som ansvarar Stellantiskoncernen har definitivt sagt i ett toppmöte att det är slut med inväntat på marknadspolitiska beslut, det framgått att biljätten i all möda lämnat lobbyorganisationen ACEA eftersom den högt uppsatte inom bolaget riktat massiv kritik mot EU-kommissionens tuffa utsläppskrav och en omställning till eldrift kallades för en praktskandal.
Utanför det traditionsenliga hade Stellantis lanserat "Freedom of mobility forum", i direkt detalj är organisationen byggd som ett öppet forum för en faktabaserad föreläsning kring hållbar utveckling där representanterna i branschen ofta deltar och han dömde också ut de nyetablerade fabrikaten vars situation beskrivs som en utomordentlig klasskillnad i och med en signifikativ prislapp.
Under hela 2022 hade 207 stycken rapporter kring återkallelser inom EU framgått enligt färsk statistik, officiellt så rör det sig om tre olika fabrikat som fått bakläxa vilket riskerar förarens och medpassagerarnas välbefinnande medan andra säger att en servicekampanj höll på att smutskastas av miljölobbyisterna.
Flest återkallelser gick till Mercedes precis som det var för 24 månader sedan med 39 fall som omfattar 24 olika modeller, det fick Ola Källenius på Daimler AG: s säte i Stuttgart att deppa framför kontorsbordet, Alfa Romeo klarade sig från all form av återkallelse även om koncernkollegan Peugeot klantade till sig med femton återkallelser varav tre modeller som fått fem mekaniska fel vardera att åtgärdas på respektive fabrik.
Den röda tråden spåras till brandrisk som den största boven, de flesta Merca-ägare hade tidigare blivit varnade av märkets stationschefer i Frankrike, Storbritannien, Portugal eller Slovakien om sådana meddelanden på de taktila telefonernas toolbars, näst på tur är olycksrisk och personskada i och med att tolkningen känns lite för överdrivet.
Inför Italiens Grand Prix ur denna årgång hade en TV-producent från italienska Public Service-kanalen RAI monterat ett par Pentax-kameror på Niki Laudas Ferrari när han studerar ett installationsvarv runt anläggningen som bär smeknamnet "Höghastighetens katedral".
Denna korta filmklipp är till idag en raritet på YouTube som visades mer än 145 000 gånger och jag verkligen gillar att se på något gammalt än att vittna på intern bråk förarna emellan bakom kulisserna, såsom Max Verstappens verbala fejd med Esteban Ocon för snart fem år sedan i Sao Paulo.
Mercedes årliga försäljningskurva föll som en sten under fjolåret trots högkonjunkturen i andra regioner än vårt avlånga kontinent.
Efterfrågan på elbilar i EQ-familjen var långt ifrån alla förväntningar, speciellt när inreserestriktionerna under spåren av pandemin ledde till en begränsad fabrikationstid liksom brist på halvledarkomponenter med exakt samma utgående kompromiss, flaggskeppen S-klass, EQS och Maybach EQS SUV växte enligt statistik efter Daimlers expansion av underleverantörer inom själva tankekartan, mellan december 2021 och september 2022 hade hela 90 000 sålda lyxbilar svarat med fem procent av den totala lönsamheten jämfört med föregående period i och med att modeller som EQB respektive EQE blivit hyllade efter de högre säljsiffrorna i USA.
Daimler AG: s svenska ordförande Ola Källenius gav enligt pressmeddelande på Autocar en varningssignal kring säljkurvan på laddhybrider jämfört med andra halvan av 2021, han klargjorde att rivalen från München (BMW) sålde mer elbilar per capita än någon annan bilfabrikat och det snackades också om planen på att bygga ett eget laddstation med ett nätverk som mäter hela 350 kW, beskedet kom som en blixt ur klar himmel efter uttalandet på Daimlers högkvarter i Stuttgart.
Några veckor senare kom bakslaget som uppdagades på fel plats vid fel tillfälle när en redaktör i tyska finanstidningen Handelsblatt sa att man suddar bort EQ ur modellnamnen, svenska biltidningen Teknikens Världs redaktör Peter Klemensberger hävdar att själva varumärket kommer istället användas som mobilitetstjänst till deras egenkonstruerade laddstolpar men någon bekräftelse från Ola Källenius och hans entourage gällande de läckta uppgifterna är falska om inte rättningen överförs till Medieombudsmannen.
F1-säsongen 2010 hade länge kallats som regelverkets mest restriktiva årgång då all snack handlade om hur mycket downforce en hajfena genererar, utöver det fick FIA: s kontrollanter syn på andra vassa aerodynamiska delar som fått bossarna hos McLaren, Red Bull Racing och Ferrari att reagera riktigt hårt, användningen av F-Duct plus en frontspoiler som flexar under inbromsning på en gupp vid ingången på kurva 4 i Budapest som primär exempel.
Galenskap med F-Duct startades redan i Bahrain 2010 då McLaren var först att använda ett hålrum i chassistrukturen, d.v.s. en snorkel som i teori avger frisk luft vilket tvingar bakspoilern att blockera sidvinden med hajfenan och kan leda till mer omkörningstillfällen men sedan kom motsatsen enligt influencern Aidan Millward; efter tävlingshelgen i Melbourne kunde Jonathan Wheatley från Red Bull Racing rikta ett klagomål till Charlie Whiting om McLarens tekniska finess som fått mer speed på raksträckorna än andra bilar i fältet utan att fippla med motorns mappning enligt aerodynamikens inflytande i artikel 3.15 och chockvågorna sändes under nästan hela säsongens gång när Sauber, Renault och Ferrari kopierade McLarens genialiska F-Duct genom att en förare visserligen använder baksidan av vänstra handen för att blockera turbulent luft ur hålrummet.
En vecka efter säsongens näst sista deltävling i Brasilien kunde FIA: s nyinsatte VD på den tiden Jean Todt klargöra att F-Duct kommer bannlysas till fördel av ett nytt kryphål i 2011 års reglemente, nämligen införandet av en justerbar bakspoiler eller DRS som den heter.
Kvällens stora kolumn i VM-kalendern kommer stå skrivet i himlavalvets lysande stjärnkonstellation för Le Mans 24 timmars, världens mest anrika bilevenemang är nu uppe i sitt 100: e upplaga och självklart det ska firas ju med prinsesstårta i logen och några roliga aktiviteter på konsertscenen respektive lekparken utanför Virage du Raccordement nästan hela helgen.
Förhandssnacket innan tävlingsveckan startar på onsdag kommer handla om de nya reglerna som rör antalet säkerhetsbilar med syfte att producera en "Grandstand finish" för allmänheten, ta till exempel hur Marlboro Peugeot redan 2011 fått sina bilar att utföra ett depåstopp under gul flagg men dröjde länge med att växla till grönt ljus och ställa sig längst bak i kön, det var ju den här grejen som fick Autosports mest etablerade ordvrängare Gary Watkins att ryta ifrån i en kommenterande opinionsundersökning, det mest vinkelräta syftet med att lajna upp ordningen sett till kategori har varit en liten kluring och tänk på exemplet som visades i juni 2018 då en rosa Porsche 991 RSR gagnade ett försprång på två minuter ner till närmaste bil och inte förlora ledningen nästan hela dagen, det fanns ingen förklaring till varför det har hänt så men ur min synvinkel var beslutet iscensatt av tävlingsledningen i samspråk med Olaf Manthey; förbundskapten i Porsches GTE Pro-satsning. Bilsportens kräver disciplin och Fair Play från förare ur olika klasser, det är ju därför som implementeringen av virtuella farthållare i Formel 1 vidtogs efter vattenplaningen som skördade livet ur en lovande stjärnskott på Suzuka och i långloppsracing hade samma sak skett med införandet av "Kod 60" och dubbla gul flagg, tre minuters fördel på Monza räcker till att leda racet med ett varvs försprång till närmaste konkurrent och kanske kan den äldre tumregeln på Le Mans varit en liten gimmick sedan det skiljde fjorton sekunder mellan ettan och tvåan år 2011, något som påminner mig om Allan Moffat och Colin Bond efter målflagg på Bathurst 1977.
Porsche Team Penske har sedan tidigare skickat en tredje fabriksbil tillsammans med två reguljära ekipage i detta VM när Nick Tandy, Felipe Nasr och Mathieu Jaminet får hjälp av André Lotterer, Michael Christensen och de andra att ge laget en efterlängtad seger sedan 2017 då Timo Bernhard tystade kritikerna efter ledarbilens elektriska kortslutning med fyra timmar kvar till den rutiga flaggan, samma besked gäller även hos Cadillac efter att Ganassi-teamet skickade ut den andra fabriksbilen och på exakt samma linje får Action Express Racing rulla in sin vagn med förartrion som vann Sebring 12h för dryga tre månader sedan.
Lamborghini-fansen från hela kontinenten har sedan i våras utlyst ett glädjevrål men bilsportfanatiker generellt kommer nog trycka på panikknappen när f.d. Toro Rosso-kuggen Daniil Kvijat skriver på en treårig kontrakt med fabrikssatsningen i VM-sammanhangets kungaklass, han kommer trots innehav av ett italienskt tävlingslicens elitsatsa med ett toppteam varpå högsta chefen Giorgio Sanna säger enligt Autosport att beskedet välkomnades med ett stärkt självförtroende och utföra huvudarbetet med att närvara på arbetsbordet med ingenjörsteamet tillsammans med tre andra kontrakterade förare i branschen (Andrea Caldarelli, Romain Grosjean & Mirko Bortolotti).
Peugeot Sport kommer från och med testveckan ända in till startskottet på lördag den 10: e juni tävla med sina 9X8 Hypercars i en annan foliering jämfört med genrepet på Spa, färgsättningen är i mina ögon en blandning mellan retro och futurism eftersom den vita basfärgen har ett direkt samband med de ikoniska ögonblicken från 1992 och '93, blått med små inslag av rött och neongult ger också direkta vibbar från de senare åren under diesel-eran och jag tycker att bilen i speciallackering ser bättre ut än betongväggens nyans när den rullar i hög fart genom Mulsannerakan och de svepande svängarna och på konsertscenen kommer fyra riktigt stora stjärnor sätta fot till publikens förtjusning genom hela tävlingsveckan, bandet Razorlight visar upp sig på torsdagskvällen efter kvalificeringspasset, på fredag när förarna tar tjänstledigt skall Bob Sinclar ta sina långa trappsteg och knappa på keyboarden innan Mika festar loss på racets små timmar.
Jacques Villeneuve kommer som befarat missa det stora spektaklet framför en kvarts miljon åskådare på läktarna p.g.a. pappaledighet men det råder några ovissheter i schemat, kanske kan en återkomst på Fuji Speedway vara aktuell enligt Vanwalls stallchef Colin Kolles beräkningar men valde att dra in licensen efter kritiken han mottagit på belgisk mark, tills dess kan fransmannen Tristan Vautier fylla den forne F1-världsmästarens skosulor i partnerskapet med Esteban Guerrieri och Tom Dillmann; på måfå hade Tristan inte kört så värst mycket under 2023 när kontraktet med Ganassi-teamet revs efter fjolårssäsongens finalomgång i WeatherTech-serien men hoppas på något bättre framför hemmapubliken på Le Mans, några dagar senare fick ACO: s verkställande direktör Pierre Fillon utse Tom Kristensen till evenemangets "Grand Marshal" följt av Toyota Motor Corporations ordförande Akio Toyoda som tilldelas utmärkelsen "Spirit of Le Mans", under mitt eget födelsedagskalas veckan innan startskottet kunde jag se ett videoklipp på Ferraris officiella webbsajt om hur sportprototypen 499P: s KERS-system egentligen fungerar med en djupare förklaring på fördelarna med elmotorn som genererar reglerad kraftåtgång när den jobbar ihop med bensinmotorn enligt BoP-bestämmelserna vilket är annorlunda än i Formel 1 sedan 2014 med hybridregeln, vidare mot de tekniska ändringarna så hade FIA enligt italienska biltidningen Autosprint räknat ut hur många kilo barlast man adderar till hundraårskalaset på Le Mans, den största ändringen föll hos fyra olika fabrikat medan resten behöll plus minus noll i protokollet, däribland Peugeot trots mer vrid ur motorn och Toyota lägger till hela 37 kilo eftersom bilen väger tyngre än Ferrarin, Porschen och Caddyn efter tredjeplatsen senast på genrepet i Ardennerna.
Efter testdagen är det dags att ta fram kollegieblocken och skriva referenstiderna när kvalet körs på både onsdag och torsdag för de två första träningspassen skall enligt tradition bygga på snabba varvtider i en kombinerad pass medan de sex bästa från varsin kategori tävlar om "Hyperpole" ända sedan den instiftades anno 2020 som en del av ett nytt tekniskt reglemente inför året därpå med Hypercars när LMP1 skrotades efter många framgångar med olika fabrikat. Toni Giovinazzi sa enligt Autosport att testkörning är bara testkörning, han tyder på att Toyota har mer erfarenhet på sin sida medan Peugeot, Porsche eller varför inte Cadillac knappar in tidsmässigt vilket det visade sig på öppningspasset inför kval och avslutande nattskifte och fram mot onsdagskvällens pass så fick man se en röd flagg hela två gånger om p.g.a. en krasch, först en kollision på Virage du Raccordement där Matthieu Vaxivière blev påkörd bakifrån och sedan en mystisk krasch någonstans vid Porsche-kurvorna, jag misstänker att ynglingen från Danmark Malthe Jakobsen tros ha orsakat en kollision med Neel Jani och väntas få flyttas ner tre placeringar som bestraffning, på långa vägar fick Toyotas förbundskapten Rob Leupen se sig jätteförtvivlad när både Antonio Fuoco och Alessandro Pier Guidi ombord varsin Ferrari klämma till några sjukt snabba varv i den nedåtgående solen utan trafik framför ögonvrån, deras motsvarighet Antonello Colletta höjde näven bredvid Ludo Lacroix som ansvarar för bil #50 med ena näven på tangentbordet när provisorisk Pole position inför Hyperpole låg inom räckhåll, Peugeots stallchef Jean-Marc Finot vandrade fyra kvarter bort för att bli tröstad av sin högra hand Chip Ganassi efter att det ena av den sistnämndes två fabriksstall lämnats utanför sista gallringen och på Porsche Team Penskes läger hade Urs Kuratle gratulerat kollegan Thomas Laudenbach när matchen om första startled ser ut att bli lika hårfint som i det senaste dygnet efter att ha sett Laurens Vanthoor toppa listan i nattpasset.
Före de sista träningspassen respektive Hyperpole uttryckte Renger van der Zande en oroväckande scenario gällande konkurrenternas bilar som är byggda enbart för att slipstreama på raksträckorna, nederländaren pekade ut Porsche Team Penske som hade bättre toppfart genom Cronk-y-Voddy Straight än de båda fabriks-Caddyn trimmade av Ganassi-teamet, kollegan Sébastien Bourdais tillägger att man behöver mer omvänd grepp mellan Indianapolis och Arnage men chockvågen kvarstod efter en slag i magen gällande BoP-bestämmelserna som klubbats av FIA. AF Corse Ferrari fortsätter att toppa listan med Antonio Fuoco i spets tillsammans med sin erfarne landsman Alessandro Pier Guidi; precis bakom hittar vi de båda Toyotorna och närmast de två framförvarande fabriksbilarna hittar vi Antonio Felix da Costa i en gyllene Porsche trimmad av kundleverantörsteamet JOTA eftersom LMP2-ekipaget sitter längst upp i toppen av kategorin och Francesco Castellacci vinner dragkampen bland produktionsbilarna, trettio minuter varar torsdagskvällens Hyperpole när åtta bilar från respektive klass ger sig ut för att slåss om snabbaste varvtid, entusiasmen nere i AF Corses garage gick i högsta tonläget när Antonio och Alè på egen hand låste in varsin Ferrari som etta och tvåa i detta spännande kvalformat, kampen om de resterande placeringarna stod mellan Toyota, Porsche Team Penske och Cadillac för hela slanten, med ynka fem minuter kvar så stoppades passet p.g.a. brand vid slutet på Mulsannerakans första sektion och det var Sébastien Bourdais vars gulsvarta Cadillac fattade eld till Laura Klaysers tårfyllda ansiktsuttryck framför TV-producenten, Crew Chief Rickie Davis sa till sina kollegor internt att hydraulisk vätska som tog sig in i motorns insugskammare var ju allt som orsakade branden i motorrummet och tredje startplacering kunde ha bärgats efter att tävlingsledningen fått stryka fransosens varv p.g.a. "Track limits" i utgången på Virage du Karting, initialt fick Toyota stå pall genom att bredda ut marginalen till Penske-chaffisarna Felipe Nasr respektive Frederic Makowiecki; i LMP2 var Paul-Loup Châtin snabbast framför sönerna till gamla F1-stjärnor Pietro Fittipaldi och Louis Deletraz medan Ben Keating gav Corvette Racings personal en sista önskan innan uttåget ut bilracing med Pole position i GTE AM framför Ahmad Al-Harthy och de privatanmälda Ferrarin på listan.
Duggregnet tilltog en halvtimma före start och personalen arbetar febrilt med att lägga på antingen ett set skrubbade intermediates eller ett nytt set "Full wets" utöver slicksen oavsett gummiblandning, på första startled sitter de båda AF Corse-bilarna med en Toyota och en Penske Porsche närmast bakom medan Peugeot och Cadillac får ett tufft jobb lite längre bak i Hypercar-fältet vilket oroar de båda fabrikatens chefer Jean-Marc Finot och Chip Ganassi; basketstjärnan LeBron James får äran att flagga av det anrika bilsportevenemangets hundraårskalas till en hårresande jubel från fansen om inte Team Gickenhaus nummer 708 tvingas starta från depån p.g.a. växellådsbyte efter uppvärmningen, 61 av 62 bilar rycker iväg för det långa äventyret när Dunlop-chikanen väntar på det allra första varvet, två av fyra Ganassi-bilar genade i Astro-turfen för att undvika mer kaos och tur att alla bilar svängde säkert men sedan smäller det på Mulsannerakans mellersta sektion; Jack Aitken i Action Express-Caddyn fått allvarliga skador i framvagnen respektive länkarmen och jag tror att britten ormade under acceleration och säkerhetsbilen kallas ut med omedelbar verkan, nytt för 2023 är att man skickar ut bara en "Pace Car" istället för den sedvanliga tre p.g.a. skenmanövern som klubbats av ACO: s ledning och det fick Pascal Vasselon från Toyota att ryta ifrån, framme vid omstarten har bataljen mellan Ferrari, Porsche och Toyota gått från extra försiktighet till utomordentlig galenskap med team formation bland topplagen trots att Penske-bilarna hamnar i dragkamp med Earl Bamber ombord den blåsvarta Cadillacen, bara tre varv efter omstart fick Nicklas Nielsen ta chansen att komma in i depån och toppa upp 20 kg bensin i tanken och köra en jättelång andra stint innan förarbyte följt av andra ekipage som åkte in flera varv senare.
På ingången mot Dunlop-chikanen så kanade Rodrigo Salles i en gyllene Nielsen Racing-trimmad Oreca rakt fram och smällde hårt in i betongmuren, noskåpan höger fram ser inte ganska kry ut och tävlingsledningen aktiverade racets första "Kod 60" samtidigt som Sébastien Bourdais fick äntligen komma in för full service efter femton varv på en s.k. "Long run", en och en halv timma in på loppets framfart har Toyota #8 tagit över ledningen från AF Corses starkaste kort James Calado i bil nummer 51 och på funktionärspostering nummer 32 hade en jättesmäll inträffat när Ricky Taylor ombord Tower Motorsports LMP2-bil var med om en märklig krasch och Eduardo Freitas tillsätter ännu en "Kod 60" för att få väck helgens olycksfågel likaså Ulysses de Pauw ombord en privatanmäld Ferrari 488 GTE som missbedömde situationen och gled rakt in i bakvagnen på Sébastien Bourdais under Dunlop-bron, Ganassi-teamets grupp mekaniker hjulade in den olycksdrabbade kärran för vidare utredning medan Laura Klayser vet att det är långt upp till att slåss om segern eller podiet, med "Kod 60" borttaget på olika delar av banan så är kusten klar för hela startfältet, äntligen kan AF Corse-bilarna få upp farten och ge Porscharna och Toyotorna en liten match innan Earl Bamber ska sitta länge för bensinpåfyllning och däckbyte fram till nästa stint respektive förarbyte vid nästa skifte; Christensen och Nasr däremot låg bra till som etta och tvåa för tillfället men har minst ett varv på sig innan service i Porsche Team Penskes läger framför ögonen på tekniska direktören Urs Kuratle.
Antonio Fuoco har tagit sig förbi Mike Conway vid innerspåret på Mulsannerakans mellersta del till en fjärdeplats så här långt men italienaren ombord den röda Ferrarin med gula ränder har långt upp till Laurens Vanthoor samtidigt i GTE AM fick Claudio Schiavoni krascha rakt in i Ryan Hardwick på utgången av S de la Forêt, ännu en "Kod 60" fick aktiveras på samma ställe där en tidigare incident med Casper Stevenson ledde till ramaskri i paddocken och händelseförloppet fortgår med mer depåstopp att tillgå för dem som slåss om hundraårsbucklan, i Peugeot-lägret kunde Jean-Marc Finot småflina lite grann innan Gustavo Menezes traskade in för service från andraplatsen men på Mulsannerakan har ännu en krasch inträffat och jag misstänker att Fred Lubin hamnade på tvären och kanade rätt in i ena framhjulet på Mikkel Pedersens Porsche 991 RSR, man borde nog få ut säkerhetsbilen igen men Eduardo Freitas sa till funktionärerna att skräpet måste sopas bort snabbt, spelet ändras när regnet tilltog under de närmaste 20 minuterna i och med att Toni Giovinazzi satsade på yttern förbi kundleverantörs-Porschen innan man slår av på farten p.g.a. en "Kod 60 utmed Tertre Rouge och Mulsannerakan. Säkerhetsbilen är i tjänst när det vattenplanar genom de svepande svängarna, en av Glickenhaus-bilarna stannade på ett vägskäl ut i Porsche-kurvorna och Scott Dixon var snubblande nära en träff med stålräcket på insidan, dataingenjören i AF Corse Ludo Lacroix chansade med att ta in båda sina bilar för att skruva på ett set full wets eftersom hällregnet kommer ställa till mycket kaos, speciellt genom Cronk-y-Voddy Straight och Indianapolis och efter gamblingen satt av Ferrari så leder Gustavo Menezes i sin Peugeot 9X8 till lättnaden från Brice Gaillardon sittandes på det franska fabrikatets Mission Control och flera varv senare tappade Jean-Eric Vergne fästet ut ur Mulsannekurvan in mot Cronk-y-Voddy Straight under perioden bakom dubbel gul flagg.
Efter många eländiga kilometer bakom säkerhetsbil är det återigen upplagt för en omstart, tyvärr hade fyra av de 62 deltagande brutit loppet, alla på grund av en krasch vilket skapade oreda bland funktionärerna som sopar bort en hög med bråte mitt på körfälten och fyra i bredd genom Mulsannerakan gjorde att Toni Giovinazzi, Miguel Molina och Dane Cameron slungade sig förbi en chanslös Alex Lynn medan den gyllene kundleverantörs-Porschen som rattas av Yifei Ye klämmer sig in i en överraskande ledning före fabriksbilarna bara för tillfället och Julien Canal fått stopp i maskinen efter en yster dans ut ur andra chikanen på Mulsannerakan, tyvärr för Renger van der Zande och för hans Crew Chief Rickie Davis har Cadillac #3 dragits med en minuts Stop & Go-bestraffning för något otillåtet i samband med ett depåstopp samtidigt som Miguel Molina använde extra energi ur batteripaketet och utfört en patenterad omkörning på Camerons Penske-trimmade Porsche 963, för Toni Giovinazzis vidkommande hade en "Kod 60" aktiverats på fel plats vid fel tillfälle och orsaken till varför är skräp som legat kvar på slutet av Porsche-kurvorna medan Kevin Estre krypkör sin Penske-bil med punktering höger bak enligt Urs Kuratles utsago och såg omedelbart på monitorn att lagkamraten Dane Cameron missbedömde kurvtagningen och tappade tredjeplatsen till Giovinazzi ombord Ferrari #51 innan en ny "Kod 60" tändes på nedför Cronk-y-Voddy Straight, ynglingen från Kina Yifei Ye gled brett utanför och tappade motorhuven på sin satellittrimmade Porsche efter kontakt med däcktraven och det öppnar upp sig för ledarklungan ledd av AF Corses båda bilar när en Full Course Yellow utfärdas precis innan Miguel och Toni viker in i depån för ett obligatoriskt bensinstopp och kanske gynnar Peugeot #94 en aning med Loïc Duval sittandes på sin mobila arbetsplats och utför sitt livs viktigaste skifte.
Thomas Laudenbach nere i Porsche Team Penskes garage slängde kulspetspennan på marken sedan något märkligt hade inträffat utmed Mulsannerakan, bil nummer fem med Dane Cameron ombord sa via radio till strategen att generatorn packade ihop och blev ombedd att starta om motorn, teamkollegan Nick Tandy åkte sexton varv på en hel stint innan depåbesöket sågs vara väl rutinerat och Ludo Lacroix på AF Corses läger tillfrågar sin spanske protegé om att skruva ner på motormappningen och minska på bränsleförbrukningen över andra halvan av varvet trots att Giovinazzi får lite häng i baksuget med grön flagg nästan hela bansträckningen förutom varningsflaggan på glänt vid Porsche-kurvorna, katastrof för Chip Ganassi när bil #3 fick straffas för inkorrekt körning i och med att fansen på sidlinjen kilar till närmaste pub och blicka framför TV: n en stor fotbollsmatch som markerats på magasinets tablå och aktiviteterna i depådiskarna når en mycket kritisk nivå med en mörkare kontrast i himlavalvet och belysta mittrefuger i motortrafikleden, punktering på en ljusblå Team Glickenhaus #709 kom som en förvåning efter förarbytet med Natanael Berthon in istället för Ryan Briscoe och hällregnet har återvänt eftersom vinden rör sig västerut på radarn, chansningen på regndäck vilar nu på toppteamens mekaniker och det blir många omkastningar i klassificeringen även om bromspunkten mot Indianapolis ser ut som en hockeyrink ungefär efter att Salih Yoluc krockade med en av Prema Powerteams rödvita LMP2-bilar och "Kod 60" på olika ställen har aktiverats ger ingen ursäkt hos teamägaren Angelo Roisín utan hörlurar längst bak i garaget och när klockan skall slå 23 inträffar nästa bakslag för Roger Penskes manskap, unge fransmannen Mathieu Jaminets bil gav upp på Tertre Rouge och det är nästan samma grej som teamkompisen Dane Cameron tidigare i racet; bränslepumpen slutade fungera och ställde till med ofattbara konsekvenser.
Det hände mycket på de små timmarna med vädret som fick ställa till oreda i alla riktningar, ledande Ferrarin med Alessandro Pier Guidi tappade fästet när han skulle runda en Aston Martin och förlorade ledningen till Nico Müllers Peugeot, flera minuter senare åkte Kamui Kobayashi på en häftig kollision med en Signatech Alpine som kördes av Memo Rojas och därmed tvingas bryta efter 103 inräknade varv innan svensken Tom Blomqvist var med om en olycka som orsakade bromsproblemen halvvägs nedför Cronk-y-Voddy Straight och utöver bataljen i LMP2 och GTE AM hade Peugeot #94 tappat åtta varv efter en krasch på Mulsannerakan som försatte Gustavo Menezes i rejäl knipa, sedan steg morgonsolen över Circuit de la Sarthe och försprånget mellan Toyota #8 och Ferrari #51 höll på att minska om inte något kaotiskt skulle inträffa på sluttimmarna och det fick ske i grevens tid när Vanwallen brann på utgången av Arnage samtidigt som Cadillac nummer tre ältade sig upp till en femteplats trots att man är ett varv bakom ledarklungan och hela tre minuter bakom tredjeplacerade Earl Bamber i en annan Caddy, aktiveringen av ännu en "Kod 60" klingade med tre fjärdedelars distans kvar av racet sedan Olivier Pla åkte av mellan Indianapolis och Arnage och när de dubbla gula flaggorna vevas på en del av banan så skickade AF Corse in bil nummer 51 till att utföra full service framför ögonen på lagets tekniska ansvarig Ferdinando Cannizzo; engelsmannen James Calado lämnade över till Toni Giovinazzi men försprånget i samband med depåstoppet utökades till fördel av Ferrarin med ytterligare femton sekunder till godo på Toyota #8 som redan bytte in Sébastien Buemi efter Ryo Hirakawas sensationella dubbelstint.
Bataljen om förstaplatsen sammanlagt breddats ut tidsmässigt med Toni Giovinazzi som är i toppform genom sina snabba tider över ett varv, tvåan Sébastien Buemi ombord den regerande mästarbilen klagar på graining i framdäcken och försprånget väntas utöka eftersom den erfarne schweizaren fick sin tid struket p.g.a. "Track limits", Mikkel Jensen i den bäst placerade Peugeoten ligger för närvarande på en femteplats totalt och har långt upp till Westbrook och Bourdais bakom ratten på varsin Cadillac, fansen kommer att äntra läktarsektionerna igen med syfte att se upplösningen på det anrika bilsportevenemangets hundraårskalas med mycket drama att tillgå och Ferrari #51 tappade värdefulla sekunder på det där viktiga depåstoppet med fem och en halv timme kvar till målflagg, förbundskapten Antonello Colletta skakar på huvudet efter att ha konfererat med ekipagets Crew Chief Steve Challis; ett par varv senare så hörs jublet från de trogna Ferrari-fansen på huvudläktaren när en ganska vaken Alessandro Pier Guidi slängde förbi Toyotan djupt in i slutet på Mulsannerakans mellersta del och med lunchtiden igång är försprånget mellan segerkandidaterna låg på dryga nitton sekunder varpå Brendon Hartley ville jaga varenda sekund på Pier Guidis Ferrari vid nästa stint och skådisen Michael Fassbender snurrar in mot Virage du Karting och träffade barriären riktigt hårt, tävlingsledningen hade inget val än att kommunicera med funktionärerna och ta ut en "Kod 60" för att sopa bort bråte och tyvärr har delägaren Patrick Dempsey lagt ner hörlurarna efter att ha sett alla fyra bilar förstörda i ett höj.
Pascal Vasselon från Toyota Gazoo Racings läger borde ha sprungit upp till AF Corses depådisk och bråkat verbalt med Ludo Lacroix gällande Brendon Hartleys katt och råtta-lek med Miguel Molinas Ferrari som legat hela sex varv bakom bil nummer 51, försprånget mellan Calado och Hartley utökats med mindre än fem sekunder och klockan vid startkuren tickar ner med över tre och en halv timme som återstår av racets 91: a upplaga, i backspeglarna fick AF Corses brittiske stjärna se i ögonvrån att hans nyzeeländske rival varit lite för het på bromsarna och genat Dunlop-chikanen även om Steve Challis lugnar ner stämningen inför nästa omgång service skrivet på whiteboarden och mer bestraffning att tillägga för Team Glickenhaus när Natanael Berthon drar på sig trettio sekunders Stop & Go för en "Unsafe release", nere i Peugeot-lägret hade bossen Jean-Marc Finot kallat Olivier Jansonnie till konferens kring vad som hade hänt med Jean-Eric Vergne; enligt hans utsago så föll noskåpan upp i luften och gått in i depån för att byta till en ny kolfiberdel men förlorade ytterligare ett varv på Cadillac #3 som körs av Renger van der Zande i samband med reparationsarbetet och styrväxeln höll på att bytas ut ett varv senare, de trefaldiga Le Mans-vinnarnas VD Linda Jackson har tagit på sig glasögonen och fått veta att strulet på bil nummer 93 kostar blod, svett och tårar medan någon mirakel måste krävas när kampen om segern mellan AF Corse Ferrari och Toyota darrar som en tryckkokare.
Dramatik på ingången av Arnage blev en avgörande faktor när Toyotas förbundskapten Rob Leupen hängde ner pannan sedan han såg japanen Ryo Hirakawa missbedöma inbromsningen mot 90-graderssvängen och fått sidepodsen på vänster sida en hårfin törn, meckarna hjulade in bilen och riskerar en kostsam reparation djupt in i hjulupphängningens bussningar men ger sig ut trettio sekunder framför Richard Westbrooks blåsvarta Cadillac och flera kvarter bort så vrålade AF Corses personalskara vilt framför ögonen på tekniska direktören Ferdinando Cannizzo; vilken lättnad från de tillresta fansen som följde upplösningens ultrahöga spänning och Steve Challis manade till Toni Giovinazzi att lugna ner en aning och ge full koncentration med retinan rakt fram i vägremsan, vi förutspådde hur Hypercar-klassen är fylld hopp och förtvivlan i varenda sekund vänta tills sekunddramat i LMP2 och GTE AM spelar en viktig roll med dryga timmen kvar innan ett meddelande på vykortet skall skrivas färdigt, med en liten del kvar av hundraårskalaset på Le Mans hade Michael Christensen setts krypköra enligt Livebilderna och det är tredje gången gillt som stackars Urs Kuratle fått se en av hans bilar dras med en genomklappning i motorrummet och med ett varv kvar kommer vi få skriva historia, för första gången sedan 1965 har "Il cavallino rampante" äran att få bära den rutiga flaggan hem till Maranello med en lyrisk uppvisning satt av James Calado, Toni Giovinazzi och inte minst den erfarne Alè Pier Guidi som förde bilen upp till "Victory Lane" före den skadedrabbade Toyotan på en otroligt snopen andraplats och Earl Bamber hade anfört Cadillac till en historisk första pallplats på Circuit de la Sarthe, ja och det är deras bästa placering sedan Max Angelelli och resten av trion slutat nia anno 2002, i LMP2 fick Inter Europol-stallet med Fabio Scherer, Albert Costa och Jakub Smiechowski vinna klassegern innan den skrotas till fördel av enbart Hypercars på VM-nivå nästa år och Corvette Racings svanesång på Le Mans renderades till en efterlängtad seger sedan 2015.
Efter en lång vecka på fransk mark väntar nu flera veckors vila och sedan skall sportprototyperna respektive produktionsbilarna förberedas inför VM-kalenderns nästa deltävling, nästa anhalt är "Höghastighetens katedral" eller Autodromo Nazionale di Monza i folkmun.
När biltidningen Vi Bilägare passade på att långtesta olika bilar till absolut max fick redaktören Tommy Wahlström direkt uppmärksamhet kring Mercedes värdiga utmanare till Volkswagen Caddy eller varför inte min stora favorit i fritidsbilens segment Peugeot Rifter.
Enligt utsago hade ägare till mellanstora familjebilar varit lyckliga med sina ögonsten i flera år, även om Stellantiskoncernens byggen toppade försäljningslistan medan Caddyn och till stor del Renaults likasinnade Kangoo fått dala ner i diagrammet på senare år, här har Mercedes T-klass betraktats som en praktisk nyttofordon i premiumförklädnad utan förvarning, precis som på en Kangoo som delar plattform i en fransk anläggning (Maubeuge) så råder det gott om plats för fem passagerare plus resväskor i skuffen och framförallt hur dieselmotorn jobbar hårt med den omarbetade automatlådan ur den förra generationens C-klass (W205), till viss del kan infotainmentsystemet och ljudisoleringen vara extra krydda till att få premiumkänslan att fungera.
Det här är bara starten på långtestet men redan vid oktober eller november 2023 kommer slutresultatet presenteras inom kort.
Den spektakuläre fransosens flygande varv från lördagsmorgonens fria träning i Montreal innehöll inget annat än understyrning på hans agenda.
Enligt mina tankar är Formel 1: s mest erfarne förare på den tiden lite för yvig ut ur kurvorna, speciellt nedför Gilles Villeneuve-banans slut på första sektorn där han parerade framhjulen eftersom bakvagnen slingrar som en elektrisk ål och Peugeotmotorn låter inte ens frisk och kry under acceleration till sjuans växel på uppemot 320 km/h innan nästa kurva med namnet "The wall of champions".
För tio år sedan spelades den 90: e upplagan av Le Mans 24 timmars på blandade väderförutsättningar, jag trodde att jubileumsracet anno 2013 höll på att bli lika spännande som det var förr med till exempel dieselduellen i LMP1, kampen mellan fabriks- och privatteamen i tidigt 2000-tal men också de mest hårfina ledarbytena i produktionsklassen.
Cirka fem varv in i resan kom det ofattbara, en Aston Martin V8 Vantage i Gulf-färgerna gled baklänges och smällde rätt upp i stålräcket med dramatiska konsekvenser, danske V8 Supercar-stjärnan tillika mångårig besökare på Circuit de la Sarthe Allan Simonsen var medvetslös efter kraschen, han lyftes ut ur cockpit av ambulanssjukvårdarna och transporterades till närmaste klinik innan han dödförklarades av ACO: s presstalesperson klockan 18:21 lokal tid.
På söndagen hade långloppsracingens segerrikaste chaufför Tom Kristensen enligt utsago ur dokumentärfilmen på Danmarks Radio att hela motorvärlden lämnade en ganska bitter eftersmak sedan tabloiderna lämnade in dödsbeskedet och tvingades köra resten av loppet med svart armband runt ena armen innan målflaggan kunde viftas av flaggvakten till höger i hans ögonvrå, därefter kunde han tillsammans med lagkamraterna Loïc Duval och Allan McNish hylla den då 34-årige gubben som gjorde bilracing runtom i världen till en långsiktig intresse.
Idag har jag sparat det bästa till de sista enligt utsago och jag förvisso kommer att avsluta denna fina serie med att skriva några korta berättelser inför det storslagna motorfesten om cirka ett par veckor.
När myten och legenden bjuder in pilgrimerna på ett stor folksamling i centrala stan kan ingen slå en inbjudan bakom kulisserna på invägning i Place des Jacobins, majoriteten säger att klassikern över 24 timmar är stämningsfull oavsett väderlek känns som en tillfällighet, efter testdagarna och in mot den riktiga tävlingsveckan kan hjärtats rytm fördubblas medan lagandan i vardera kategori blir tre gånger mer intensiv än i Formel 1 eller V8 Supercars men oss turister emellan är det rätt läge för supportrarna som hejar på sitt favoritmärke att drömma om mötet mellan olika förare bakom staketet, fråga om en autograf eller självporträtt på din smarta telefon och zooma in fronten på till exempel en Ferrari 550 GTS.
Kontrollstationerna på besiktningen delas in i ett par distinkta moment, först skall bilarna hjulas in till första stationen för vidare mätning och vägning innan man får klartecken från Bilprovningens nissar och sedan får förarna respektive depåpersonal tillkallas för ett lagfoto framför ögonen på fansen, traditionsenligt hade intervjuerna på hytten blivit "Common practice" när massmedia attraherade publiken på senare år, ta till exempel invägningen från anno 2003 där Audi Sport Team Japans förartrio Jan Magnussen, Marco Werner och Seiji Ara svarade på programledarens konkreta frågor inför kvalet och det lilla inslaget finns på YouTube när summeringen på DVD laddades upp för dryga tretton år sedan.
Att göra en modern inkarnation av förarparaden på en fredag som vilodag fattades redan 1995 när någon högt uppsatt delegat inom ACO föreslagit att hämta inspiration ur Indy 500, hela följarskaran med morgondagens entrébiljetter i fickan samlades runt centrum för att höra blåsorkestern spela saxofon och klarinett medan förarna presenteras i baksätet på en veteranbil genom kullerstensvägarna och första gången jag såg en förarparad på ett TV-sänt dokumentär var runt sensommaren 2009 när en kvinna i medelåldern ville träffa sin favoritchaffis, ni vet fransosen Nicolas Minassian som var snubblande nära att slå Audi i en Peugeot på blött väglag.
Framtidens teknik är den avslutande temat som jag skall skriva om innan trafikljuset klockan fyra på lördagen slår om till grönt, för att minska koldioxidpåverkan kan de närmaste årtiondena inom bilindustrin luta sig mot vätgasdrift även om saker och ting känns mycket svårbegripliga i en enda mening.
Utvecklingen går sakta framåt samtidigt som Artificiell Intelligens blev en politisk sakfråga i parlamentet, på den elektromekaniska marknadens sida hade laddtiden förlängts i hopp om att tanka batteripaketet till hundra procent men problemet kvarstår både civilt och i tävlingsform, att köra en helelektrisk tävlingsbil med uppslukad energi är okej på ett eller två sätt när Formula E drog publikrekord mellan 2018 och 2021 och motsatsen till full elektrisk kraft spåras till vätgasteknik i sin utvecklingsfas på personbilar med BMW som tänkbar exempel när de byggde experimentbilen Hydrogen 7 trots vidare problematik kring hur den fungerar i verkligheten.
Att köra bilen med vätgas kräver extra försiktighet när syret blandas med väte och ackumulerar en kemisk reaktion innan vatten släpps ut ur avgasröret utan grå rök från förbränningsmotorn, vid acceleration så tillåter rotationskraften ur fläkten att förbruka komprimerad luft med små marginaler och vid inbromsning så lagras elektriciteten via en kraftkonverterare in till gastanken och gör att batteriet laddas i en snabbare takt jämfört med en vanlig hybrid men problematiken säger att man behöver komprimera gasen till minst 700 bar och utvärderingen experimenterades på långloppsracingens Europamästerskap förra året när ett team av ingenjörer från KTH respektive flera andra högskolor runtom i Frankrike arbetade 24 timmar om dygnet för att finjustera motorns grundinställningar i hopp om att minska kväveoxidutsläppen med hela 80 procent och Pierre Fillon från ACO: s säte talade klarspråk när en separat kategori för vätgasbilar tillåts om cirka två år via ett dekret som undertecknats av kollegorna i ledningen.
Dags att koncentrera oss på ett långt inlägg om historiken bakom världens mest kända race i bilracingens kalendarium med en kvartett av berättelser ur olika genrer.
Efter distansrekordens olika utgångslägen så råder mycket uppmärksamhet kring vilka förare eller fabrikat som tagit Pole position inför lördagens startskott på en varm början eller mitten på juni, kvalpassen som enligt tradition utförs på onsdag respektive torsdag med olika klockslag har varit signifikativ genom alla årtionden och varenda förare ville hitta rytmen mellan maximal prestanda och millimeterperfekt chassibalans, allt detta sammansvetsas mot tidtagaruret framför ögonen på åskådarna sittandes vid sidlinjen eller i TV-soffan och här är det äran som räknas eftersom det råder ingen tvekan om vem som är snabbast på en specifik sektor enligt Neel Janis uttalande.
Mellan 1923 och 1962 hade motorns slagvolym avgjort vilken bil som skall sitta längst fram i ledet bakom depåmuren, tolv månader senare fick kvalificeringen utföras för allra första gången när den sanslösa farten spelade en viktig roll om föraren sköter jobbet ensamt samtidigt som sekundvisaren tickar iväg, med de kombinerade träningspassen som snabbt ändrar paradigmskifte i de senare åren under det moderna VM-sammanhanget hade de absoluta kvalrekorden skapat mycket ramaskri hos flera fabriksteam före införandet av BoP-regeln i Hypercar-klassen, bästa exemplet var Kamui Kobayashis varvtid på 3:14.791 som betyder att rekordet sett till snitthastighet från 1985 med Hans-Joachim Stuck var slaget med råge, i dieselmotorernas tidsålder var singulariteten i jämförelse med de bensindrivna LMP1-bilarna större än normalt, bara när Peugeot var kvalsnabbast fyra år i rad mellan 2007 och 2010 innan Audi fått bryta "Blå tågets" stryptag.
Enligt färsk statistik hade ingen kompletterat den heliga treenigheten i långloppsklassikerns "Hall of Fame", d.v.s. Pole position, snabbaste varvtid och tävlingsseger men tio stycken förare fått konvertera Pole position till ett utfört uppdrag över 24 timmar, bland andra Henri Pescarolo, Jacky Ickx, Michele Alboreto, Tom Kristensen och André Lotterer medan Stéphane Sarrazin gör sällskap med Kamui Kobayashi som enda förare att ta hem tre raka Pole positions i den exklusiva skaran.
Avsnitt nummer trettiotre skall så småningom kompletteras med ännu en kvartett av artiklar som publiceras direkt ur lemans.org och ger en unik inblick på hur det hade gått förr i tiden på världens mest kända racerbana.
En vidare koll på de kända sevärdheterna runt Circuit de la Sarthe sägs ha många fördelar och fördomar på sin sida, vad som är synonymt med banans renommerade sektioner har olika myter blandat med sanna företeelser som livnär sig ur ens pulsåder, såväl Copse och Becketts på Silverstone som Eau Rouge på Spa, Curva di Biassono på Monza eller varför inte Klostertal på Nürburgring Nordschleife men här på Le Mans så delar man mystiken med La Rascasse på Monte Carlo och södra kortsidan på Indianapolis Motor Speedway.
Från början var Dunlop-bron en mycket sevärd åskådarplats som vallfärdarna från världskartans alla fyra hörn samlas för att se starten, omkörningarna och dramatiken i en och samma fullskaliga upplevelse, bron restes upp redan 1950 när sponsringen av däckfabrikatet drog massiva biljettintäkter från varenda tidningsprenumerant som kom hit och lyssnar på telegramsändningen, skogsremsan hyvlades 2006 för att få plats med ytterligare 200 sittplatser i hopp om att se sportprototyperna skjuta fram på fyrans växel in mot Tertre Rouge även om motortrafikleden fick breddas år 1981 i vanlig trafik medan rondellerna hölls stängda och när racet avslutas så öppnas vägskälen med hastighetsbegränsning genom hela Route Nationale 138 eller Mulsannerakan som det heter i folkmun.
Vi vet redan att Mulsannerakan blev ökänd för sina höga hastigheter som gjorde vissa förares hörselgångar att spricka när nålen pekade i 370 km/h och sedan tog det stopp anno 1990 när FIA tog det drakoniska beslutet att dela raksträckan i tre sektioner och för övrigt begränsa hastighetens evolution, utgången på Mulsannekurvan före Cronk-y-Voddy Straight användes förr i tiden som en fristad för extra depåpersonal med syfte att hålla en griffeltavla och visa upp försprånget mellan en och annan bil även om Indianapolis och Arnage förblev oförändrad sedan starten efter de uppseendeväckande känslorna som förvärrat byggentreprenörerna när man asfalterade färdigt Porsche-kurvorna och Virage du Karting innan 1972 års upplaga av långloppsklassikern, den största förändringen på racerbanans arkitektur skedde på start och målrakan efter läktarkatastrofen som skördat 83 åskådares liv 1955 och man byggde en tåligare stängsel inklusive flyttat läktarplatserna femtio meter bort med syfte att förhindra vidare olyckor som rör flygande bildelar.
Videoproducenten tillika familjeägda bilkonstruktören SCG: s ägare Jim Glickenhaus hade en lång bakgrund ur sitt CV med den ärorika benämningen som Hypercar-klassens ursprungliga regelverksmakare, bara fråga Romain Dumas som för två år sedan hyllat gubben med stråhatt och lederhosen med orden "Jims utspel på paddocken klarnar upp till respekt med ett privatliv tänkt ur matematikens språk och det är därför som han gör det bra ifrån sig. ".
Redan i ung ålder hade Jim Glickenhaus passion för bilbygge i ett skjul beskådats ett tjugotal kilometer bort från familjens villa, han vandrade med fadern till en handlare där NART: s ordförande Luigi Chinetti jobbade på vardagarna och de ljuva minnen från "Giganternas kamp" på Le Mans cementerade hans värdiga drömmar i de kommande åren efter att ha utbildat sig till entreprenör och mekaniker, 2005 fick Jim samspråka med Luca di Montezemolo om att specialkonstruera via tillstånd från Pininfarina en experimentversion av Ferraris konceptstudie P4/5 till Nürburgring 24 timmars, väntetiden var långvarig och dröjde fram till 2011 då man tävlingsdebuterade på bästa vis, tolv månader senare kunde han fullfölja loppet bakom kulisserna och se hans skapelse vinna klassegern trots att den var ett par varv bakom den vinnande Audi R8 LMS i blågul foliering.
Med regelverksändringen efter LMP1: s sorti kom beskedet att modell SCG 007: s tillverkningsprocess fick stoppas i en månad p.g.a. pandemins inreserestriktioner, på tu man hand kunde herr Glickenhaus säga till ACO: s VD Pierre Fillon via videolänk att utlysa tre stycken samarbetspartners i hopp om att bygga färdigt det första av två chassin klara till VM-säsongen 2021, han valde att bättra partnerskapet med Reinhold Joest som förde Audi till tretton segrar på Le Mans i den moderna eran, sedan fick han småflina efter ett telefonsamtal med Pipo Moteurs, företaget som fintrimmade Peugeots fyrcylindriga spis i BTCC, STW och rally-VM mellan 1992 och 2003 ända tills chassit designades av ett italienskt företag baserat i Faenza utanför Bologna, trots looken som refererar 60-talets sportprototyper hade Team Glickenhaus tagit fram båda sina bilar till att debutera på Le Mans anno 2021 med ödesdigra chansningar på repertoaren, fjärdeplatsen som bäst renderades till ytterligare ett steg närmare pallen åtta månader senare med en tredjeplats bakom de båda fabriks-Toyotorna, i år hade Jim lotsat fram Natanael Berthon och Esteban Gutierrez till en styrning som ersättare till Richard Westbrook och Pipo Derani som bytt märke till Cadillac fast för motsatta team.
I vintras hade jag sett en intressant dokumentärfilm på YouTube om en direktörsbil som borde lura Mercedes respektive BMW: s kunder om diverse benutrymme, allsidig komfort och körbarhet från olika drivlinor.
Den här filmen spelades på fabrikatets olika faciliteter i Europa, först skall bilens tänkta design skissas på ritbordet i Dagenham av tyske formgivaren Uwe Bahnsens brittiske högra hand Jim Kelly trots att den förstnämnde hade en Rover Vitesse som en viss mall på kontoret, följt av flera rigorösa tester utförda av Ford Europas tekniska departement i Köln såsom vindtunneltester, halkkörning med en förhandsproducerad prototyp på handling-banan och viktigast av allt krocktester innan det skulle godkännas av Patentverket.
