Uppgång och stjärnfall

Den här veckan har BRC: s EM-trupp gjort en viktig värvning, 26-årige slovaken Mat'o Homola signerar det sexsiffriga kontraktet efter fjolårets insats med Autodis Racing, det lag som förde honom till en åttonde plats i förartabellen och i år kommer han samarbeta med nya lagkamraten Daniel Nagy.

Enligt stallchef Gabriele Rizzo hade han mött den förre Peugeot-kuggen personligen efter den överraskande skrällsegern i Portugal och även sagt i pressuttalandet att värvningen lovar goda nyheter, inte bara den vinnande förarkombinationen utan det primära målet att ta hem mästerskapet.

https://www.touringcartimes.com/2020/04/28/mato-homola-completes-brc-racing-team-line/

Comtoyou Racing hade sedan tidigare anställt en ny belgisk förare, den här gången är det Nicolas Baert ända sedan laget behöll publikfavoriten Gilles Magnusson inför säsongen 2020.

När stallet återgår till två bilar i drift kommer två nytillverkade Audin närvara på start och målrakan under Team Brabants identitet men från och med nu ingen kommentar om laguppställningen förrän senare i tiden.

https://www.touringcartimes.com/2020/04/27/comtoyou-racing-adds-nicolas-baert-2020/

TCR-EM: s tävlingskalendarium återigen blir reviderad på grund av epidemikrisen inom EU, därmed kan Spa 24 timmars byta datum från juli till september men standardvagnstävlingarna är senarelagd till slutet av oktober i väntan på lättnader av inreserestriktionerna.

https://www.touringcartimes.com/2020/04/28/october-date-set-spa-round/

E-sportens popularitet ökar markant när deltagarna från TCR-EM har skrivit in sig i anmälningsblanketten inklusive världseliten från VM-cirkusen.

Bland fabrikaten kommer Peugeot äntra första virtuella deltävlingen i Assetto Corsa-plattformen med fem bilar, tre från Clairet Sport med bröderna Clairet i förarsätet och Aurélien Comte tävlar mot kändisen Julien Briché i kampen om segern lördag kväll.

För svenskt vidkommande är syskonen Andreas och Jessica Bäckman med på listan i varsin Hyundai trimmade av schweiziska Target Competition.

https://www.touringcartimes.com/2020/04/29/coronel-morbidelli-among-25-drivers-tcr-europe-sim-racing-entry-list/

ITR-organisationens ordförande Gerhard Berger ångrade sig djupt efter Audis beslut att lämna DTM efter säsongen 2020.

Läget både ekonomiskt och logistikenligt är värre allt på grund av den omtumlande pandemin, hela DTM är i stabsläge sedan Mercedes avgick hastigt efter Gary Paffetts mästerskapsvinst och Aston Martin körde bara i en säsong och börja få nog av reglementet, seriens framtid avgörs kring hur sponsorerna kommer reagera till beslutet som fattades av konstruktörens ledning.

Redan i dagsläget börjar Gerhard känna sig medveten till att hitta lösningen och det lär finnas så långt det bara går, på huvudkontoret kommer han och resten av ITR: s ledning skapa en säker planering och försöka säkra de anställdas framtid.

https://www.touringcartimes.com/2020/04/27/gerhard-berger-deeply-regrets-audis-decision-leave-dtm/

Världens bästa GT-bilar - Del 10

Det sista avsnittet i den här serien avslutas med en berättelse om en världskändis som dominerade racingvärlden i tre olika aspekter, dess utseende, brutala kraft och pålitlighetsrekord.

1. Ferrari 550 GTS

Sagan om Ferrari 550 Maranello i tävlingsutförande började på Italtecnicas verkstad i norra Italien under slutet av 90-talet, prototypmodellen 550 GT först provkördes som testbänk till den kommande racerbilen som följer FIA: s reglemente i de kommande åren och allting ledde till två entreprenörer som utvecklade den nya GTS-versionen, fransmannen Stéphane Ratel och tyske investeraren tillika motoringenjören Franz Wieth.

550 GTS som det heter i folkmun gjorde sin fullständiga tävlingsdebut i FIA GT-serien år 2001 med tre olika stall som driver varsitt chassi, bland annat Team Rafanelli med utvalda förare som Eric van de Poele, Domeinco Schiattarella, Marc Duez och Emanuele Naspetti, i den senare delen av säsongen hade den Prodrive-trimmade Ferrarin slagit igenom med två segrar då Rickard Rydell fick stå högst upp på pallen med en specifik co-driver i respektive tävling, på Spielberg åkte gubben från Vallentuna med tvåfaldige BTCC-mästaren Alain Menu och på spanska Jarama delade han sportsäte med holländaren Peter Kox.

Utseendemässigt är 550: an för mig racingvärldens vackraste GT-vagn, allting beror på avgasrörens positionering, den breda kylaröppningen, de fantastiska gälarna på motorhuven inklusive den igenkända luftintaget från den vanliga gatlegala sportbilen.

Från sidan ända ner till bakvagnen är de bakre hjulhusen på exakt samma dimensioner som vanliga 550: an, den största skillnaden finns närmast den lilla bakre sidorutan och varför just det, ja för att den lilla öppningen fungerar som luftutblås till kylning av bakbromsarna, därefter kommer vi till den viktigaste aerodynamiska delen som är bakspoilern, hela den ultralätta delen gjort av kompositmaterial sitter upprätt och i höjd med bakre vindrutans övre hörn, spoilern fungerar som en upp och nervänd flygplansvinge för att trycka ner bilen till ökad downforce och mindre turbulent luft.

Interiören är simplistisk med bara en ratt, en varvräknare framför dig och en växelspak för extra känsla, alla reglage för lyktor, vindruteuppvärmning, bränslepump, strömbrytare, tändning och startknapp är kontrollerade i den elektroniska lådan där armstödet vanligen sitter och när man startar motorn så hör man bruset i friläge innan man ger sig iväg på banan.

På tal om den ljuva symfonin så kommer en del fakta att komma ihåg som racingentusiast, motorn är en frontmonterad V12: a med 65 graders vinkel mellan cylinderbankarna, slagvolymen gick upp från 5.5 liter till sex liter för att vara exakt i tävlingssyfte, den pumpar ut 596 hästkrafter och det låter ganska kolossalt i en bil som väger cirka 1 100 kg, hjulupphängningssystemet på båda sidor är den samma som gatbilen, keramikbromsarna är ventilerade och växellådan från Xtrac var av samma konstruktion som Rickard Rydells Volvo S40 fast monterad på tvären för bättre viktfördelning.

Bortsett från det vackra ljudet och den strålande looken har 550 GTS i stort sett dominerat FIA GT-serien under 00-talets början trots en tuff debut på Le Mans som slutat i dramatiska konsekvenser, 2002 var ett bra år för BMS Scuderia Italia, det blev fyra segrar varav tre raka med ekipaget Jean-Denis Deletraz och Andrea Piccini och ett år senare fick laget äntligen vinna teammästerskapet med radarparet Tomas Biaggi och Matteo Bobbi, på samma årgång hade en Prodrive-trimmad 550 GTS äntligen slagit Chevrolet Corvette i produktionsklassen på Le Mans.

Ett bra 2003 följdes av en ännu bättre 2004 när 550: an skördade sex segrar den säsongen varav ett från monegaskiska JMB Racing på Donington Park, tävlingsåret 2004 var ganska speciell för två saker, dels när fabriksteamet revanscherade sig till seger på Spa 24 timmars och dels när Rickard Rydell, Darren Turner och Colin McRae var på Circuit de la Sarthe och korsade mållinjen som trea i GT1-klassen.

Därerfter kunde 550: an avsluta sin tävlingskarriär med ett deltagande i den nya högsta divisionen av alla sportvagnsmästerskap, BMS Scuderia Italia äntrade den andra upplagan av Le Mans Endurance Series som försvarande mästare av FIA GT-serien från det gångna året tillsammans med ett par andra aktörer från samma serie som exempelvis brittiska Cirtek Motorsport med ryska investerare.

I kalenderåret 2005 hade den gudomligt tjusiga 550 GTS tagit hem alla deltävlingar utom en, på de två första deltävlingarna fick varsitt ekipage i BMS Scuderia Italia stå högst upp på pallen, i nästa deltävling på brittisk mark hade Jaroslav Janis, Robert Pergl och Peter Kox fixat det tjeckiska kundleverantörsteamets överraskande seger och på säsongsavslutningen i Turkiet var det kamp om viktiga poäng, i tabellen var det ledande ekipaget i BMS Scuderia Italia som dragit det längsta strået, Christian Pescatori och hans schweiziske kollega Toni Seiler vann mästerskapet med exakt samma poäng men också vunnit tiebreaken med flest antalet segrar.

När bilen fick så småningom legendstatus kunde Microsofts spelutvecklare addera GT-racern i Forza Motorsport-serien på Xbox 360, tidigare i skedet hade svenska Simbin Development utvecklat GTR 1 och GTR 2, de officiella FIA-certifierade datorspelen och det gör att många gamers världen över återfår sina gamla minnen från Spa 24 timmars och köra samma bil som hjältarna från FIA GT-serien.

Amatörvideo från provkörningen av Colin McRaes Ferrari våren 2018

Världens bästa GT-bilar - Del 9

Idag är det tänkt att i denna topplista kommer jag fortsätta med Aston-temat lite grann eftersom Englands representant i GT1-klassen på tidigt 00-talet är något annat än bara en kultförklarad bil.

2. Aston Martin DBR9

Under det nya årtusendet när FIA GT Championship var en del av racingspektaklet LG Super Racing Weekend hade mästerskapet dominerats av Ferrari, Saleen och Porsche men när Prodrives ordförande Dave Richards sa till fabrikens anställda i Banbury sensommaren 2004 kunde bolaget säga ja till ett nytt projekt inom banracing med ett viktigt mål och det var att slå Ferrari och Chevrolet på Le Mans i stora produktionsklassen GT1 med en vacker engelsk sportbil från Aston Martin.

Baserad på en vanlig DB9 är GT-racern DBR9: an ganska tjusig på alla sätt och vis, inte minst i den klargröna lacken utan sponsring från debutåret 2005.

Kolfiberchassit hade varit på sin tid en integrerad del av utvecklingsarbetet liksom vinkeltolvans motorblock och cylinderblock, resten av denna gudomliga underverk var omarbetad i tävlingssyfte som till exempel kompositpanelernas säregna blandning mellan aerodynamisk prestanda och produktionsbilens formgivning, i övriga fall är bilens underrede plant från främre kofångarens undersida ända ner till Venturi-tunneln där diffusorn spås sitta.

Hjärtat under motorhuven är en produktionsbaserad V12: a på sex liter med små modifikationer, effekten räknas till maffiga 625 hästkrafter, cirka 165 mer än i vanliga DB9 och prestandamässigt är accelerationen från noll till hundra klockad till 3.4 sekunder.

Vid testkörning på Silverstone vintern 2005 hade en del ögonvittnen på huvudläktaren sagt att man kan höra det ljuva motor- respektive avgasljudet från tre kilometers håll, det där kallar jag för tolv cylindrar av ren magi.

Inne i DBR9: ans cockpit är viktiga knappar och reglage återfunna i mittkonsolen, precis som kommandocentret på en Airbus A340, ratten är gjord av mocka och vävd kolfiber impregnerad med harts och huserar ett par knappar som radio, fartbegränsare, friläge och bromsbalans.

Till höger om racingstolen finner du en växelspak för den sexväxlade sekventiella lådan byggd av Xtrac är ett måste då forskarna från Prodrive ansåg att F1-paddlar är mycket komplicerat och inte är pålitliga.

2005 gjorde Aston Martin ett efterlängtat comeback inom GT-racing med segrar i olika discipliner, klasseger på Sebring 12 timmars, vinst på FIA GT-tävlingen i Silverstone och på Le Mans hade bränsletillförseln ställt till oreda en timme före målflagg.

Ett år senare är framgångarna något bättre när fabrikatet vann konstruktörstiteln i FIA GT-serien och lägger även till teammästerskapet som vanns av franska Larbre Competition, ett av fyra satellitteam som stödjer Prodrive i Le Mans Endurance Series.

Ändringarna som gjorde Astons gudomliga DBR9 konkurrenskraftiga på Circuit de la Sarthe är hellre interiört än exteriört, inför den 75: e upplagan av sportvagnsklassikern fick Prodrives forskarteam lägga om förarmiljöns innertak inklusive den dyra installationen av luftkonditioneringen som förhindrar stress bakom ratten och en behagligare kabintemperatur på 31 grader Celsius och det fungerade perfekt då Sveriges mest kände standardvagnsförare Rickard Rydell delade styrning med Darren Turner och David Brabham i bil nummer 009 vunnit tävlingen i GT1-klassen, tolv månader senare har båda gossarna från 2007 års upplaga försvarat titeln men fick med sig en ny kollega i form av spanjoren Antonio Garcia och f.d. F1-stjärnorna Heinz-Harald Frentzen och Karl Wendlinger med Andrea Piccini fick sluta fyra i kategorin efter 339 inräknade varv.

2009 fick bara en privatanmäld Aston DBR9 sitt deltagande på Le Mans och det var JetAlliance Racing i den vackra ljusblåa färgsättningen, ägaren Lukas Lichtner-Hoyer tog med sin landsman Thomas Gruber och tysken Alexander Müller till äventyret runt klockan, bilen hade kantats av små tekniska problem men körde vidare till en tredjeplats i GT1-klassen före pensionering och ACO: s försök till nya klassindelningen inför säsongen 2011.

DBR9: an var inte bara snabb och pålitlig på världens alla racerbanor, den var en kändis på Forza Motorsport-serien i Xbox 360 respektive Xbox One och för ett par månader sedan hade Aston Martins mest kända GT-racer gjort entré i PS4-spelet Gran Turismo Sport som en del av grafikuppdateringen då första deltävlingen av FIA-certifierade mästerskapet avgjordes i Sydney.

Videoklipp på Astons moderna GT-klassiker fångad på Nürburgring sommaren 2018

Onlinespel på ingång

Förra veckan uppgav ITR: s VD Marcel Mohaupt att onlinemästerskapen i DTM kommer arrangeras av förarkåren via RaceRooms datorplattform.

Orsaken är ju att när racerbanorna hade stängt sina grindar är populariteten med E-sport ganska hög, bland 90 % av TV-spelentusiasterna är en bråkdel av dem kända racerförare från olika serier som till exempel Formel 1, TCR-VM eller varför inte V8 Supercars.

Grundaren av RaceRoom Klaus Wolfarth meddelade i ett öppet brev till Marcel Mohaupt att onlinespelet DTM Classic Challenge återskapar de bästa bilarna från de gamla goda åren, från de äldre bilarna som BMW M3 eller Mercedes 190E 2.3-16 fram till de moderna högteknologiska maskinerierna där Gary Paffett, Joel Eriksson och René Rast tävlat med de senaste åren, enligt Klaus själv kommer förarna sätta sig på sportstolarna hemma och ha det roligt bakom ratten, precis som i det verkliga livet.

https://www.touringcartimes.com/2020/04/24/dtm-announce-five-round-eseries-launch/

Världens bästa GT-bilar - Del 8

Sanningens ögonblick är nära, det är nu dags att utse vilka tre bilar som kommer stå på topplistans podium och vi börjar med en modern klassiker i produktionsklassen.

3. Aston Martin V8 Vantage GTE

2008 var året då Aston Martin tävlade med två olika bilar på racerbanorna, fabriksteamet hade sin DBR9 i deras fjärde och sista år i programmet på Le Mans medan uppstickaren V8 Vantage debuterade i Long Beach med den förre statsvetaren Paul Drayson bland förarna.

På Le Mans ett år senare var den gröna Aston-bilen på väg att slå Porsche i GT2-klassen men förgäves, tre timmar före målflagg fick Marino Franchitti parkera sin bil på grund av allvarliga problem med bränsletrycket och därefter var två privatanmälda bilar under 2011 års upplaga med och slagits om en Topp 5-placering i GTE Am-klassen ända tills båda hade brutit med olika orsaker, den ena med tekniska bekymmer och den andra med Mark Wainwright bakom ratten tappade fästet och fått en rejäl törn efter ett hårt slag in i betongmuren.

Från och med första upplagan av långdistans-VM 2012 gjorde Aston Martins fabriksstall en efterlängtad comeback i GT-sammanhang sedan deras LMP1-prototyp blev en flopp, ända sedan DBR9: an gick i pension kunde laget med stöd från Prodrive uppdatera en V8 Vantage till en mästerskapsutmanare, inte bara på Le Mans utan över hela tävlingssäsongen.

Bland de primära modifikationerna är siktet inställt på chassikonstruktionen som förblir modulär med borttagna förstärkningsbalkar, det gör att motorbytet kan genomföras i mindre än 50 minuter utan att dras med sekundära effekter på den främre hjulupphängningsgeometrin, på den aerodynamiska sidan är bakvingen bredare än i gamla GT2-reglementet, framifrån har man installerat de extra dimljusen på kylargrillen för bättre sikt i nattetid och från och med 2016 är diffusorn flyttad 350 millimeter bakåt.

Inne i förarmiljön hade de första årsmodellerna en vanlig ratt med växelspak vid mittkonsolen men från och med de stora ändringarna på elektroniken någon gång efter säsongen 2015 fick de anställda hos Prodrive konstruera en ny multifunktionsratt i samma storlek som en F1-ratt med flera knappar och reglage.

Drivkällan är en uppdaterad version av en 4.3 liters V8 som senare ökat till 4.5 liter i och med det nya motorreglementet som stipulerades av ACO år 2014, siffrorna i dess tekniska data är oerhört intressant, vinkelåttan utvecklar cirka 450 hästkrafter med ett stort vrid på snart 500 Newtonmeter och den sexväxlade lådan byggd av brittiska Xtrac var monterad på tvären för bättre viktfördelning.

Genom åren i den 13.6 kilometer långa slingan hade Aston Martin V8 Vantage visats i två olika färger, mellan 2012 och '14 var de klassiska Gulf-färgerna ett måste bland fansen och i de tre senaste åren före pensionering den mörkgröna basfärgen blev en vinnare.

I deras första utflykt som fabriksteam blev bil nummer 97 trea bakom två Ferrarin i GTE Pro-klassen, de återvände starkt med ytterligare en tredjeplats årgång 2013 där helgen kantades av Allan Simonsens bortgång efter en hemsk krasch i utgången av Tertre Rouge och året därpå fick det danska ekipaget slå igenom med seger på Le Mans i amatörklassen.

Efter två år utan bra resultat fick den nygamla engelska sportcoupén återta tronen på det absolut sista varvet i den högdramatiska avslutningen, när den ledande Chevrolet Corvette nummer 63 fått punktering ut mot Virage du Raccordement var brittiske GT-veteranen Darren Turner ganska koncentrerad och tagit sig förbi Jan Magnussen till det vilda jublet från personalen på Aston Martin Racings garage.

Tio år av stora framgångar med två tredjeplatser och en seger i GTE Pro är den gamla V8 Vantage numera ett museinummer på Prodrives fabrik eftersom den nya generationens bil innehåller teknik från Mercedes-Benz.

Amatörvideo som togs under prestandabalanstestet på Monza 2017

Världens bästa GT-bilar - Del 7

I dagens avsnitt kommer jag skriva en story om Japans mest kända superbil som konverterades till en framgångsrik GT-racer genom åren.

4. Honda NSX GT500

Till användning som racerbil i det japanska sportbilsmästerskapet Super GT hade Honda Racing fått vända sig till chassitillverkaren Dome respektive motorutvecklaren Mugen för att fortsätta vidareutvecklingen av deras NSX som tävlat på Le Mans i GT2-specifikation, alltså före den officiella mästerskapsdebuten 1997.

De första årsmodellerna (1997-2001) hade en identisk exteriör design som Le Mans-racern med den smala luftintaget i takhöjd och i takt med det nya tekniska reglementet som infördes 2002 har bilen fått en ny front med gälar, breda hjulhus för att få plats med 18" lågprofildäck från antingen Bridgestone eller Dunlop, tre av fabriksteamen tävlar med Bridgestones gummi medan Kazuki Nakajimas stall på den tiden körde med den brittiska tillverkaren, bakvingen sitter i höjd med takkanten och luftintaget är av samma design som BAR Hondas Formel 1-bil från 2001.

Inne i förarens arbetsplats är ratten högteknologisk med kolfiberkonstruktion, displayen har växelindikator med LED-ljus och små mätare som håller koll på vattentemperatur, oljetryck, kylartemperatur och andra småsaker även om bromsbalansreglaget och andra viktiga knappar sitter på vänster sida av förarmiljön.

V6: an på 3.5 liter från de senare årsmodellerna var specialkonstruerad av Honda Racings forskningsteam, den har vattenkylning till skillnad från den vanliga sportcoupén men det mest intressanta är ju att motorn fick vara längsmonterad istället för den tvärställda positionen, ganska likt Lamborghinis inställning eftersom sekventiella växellådan monteras centralt djupt in i Venturi-tunneln och länkas samman med bakre diffen via drivaxeln.

Denna högvarviga drivkälla producerade 498 hästar, har ett kraftfullt vridmoment på 588 Newtonmeter och trots problem med kylningen i turboversionen är sugmotorn det bästa alternativet till absolut framgång.

Mellan 1997 och 2009 hade denna tävlingstrimmade sportvagn från Honda vunnit nästan allt, 36 segrar, 45 Pole positions, tre konstruktörstitlar och två förartitlar inklusive fyra segrar på Suzuka 1000 km, för mig det lag som jag hade följt på TV i början på tonåren var Aguri Suzukis stall Autobacs Racing med den kända orangea Hondan, säsongen 2007 var en succé för teamet med förarparet Daisuke Ito och f.d. F1-föraren Ralph Firman då de kammade hem förartiteln med minst tre segrar på kontot.

Efter tolv år av framgångar har NSX GT500 blivit ersatt av Hondas specialbyggda racerbil HSV-010 innan nästa generation NSX presenterades med de nya tekniska reglerna för säsongen 2014.

I TV-spelens värld är den dyra GT-racern en kändis i Gran Turismo 4, 5 och 6, framförallt den sistnämnda då jag spelade vartenda kilometer på Suzuka eller Mount Panorama i en blåvit NSX GT500 med nummer 32 som egentligen är årsmodell 2008.

Motorspelen flyttas fram ett år

Internationella Bilsportförbundet i ett möte med SRO: s ordförande Stéphane Ratel tagit det drastiska beslutet att annullera årets upplaga av bilsportens OS, det som heter FIA Motorsport Games som skulle köras på Circuit Paul Ricard utanför Toulon.

Tyvärr på grund av epidemikrisen kunde FIA: s ordförande Jean Todt hemma på kontoret säga via videokonferens att lämna in möjligheterna till de nationella förbunden inklusive promotorn gällande orsaken till varför datumflytten är aktuell, i och med nya råd från EU-ländernas olika folkhälsoutskott är den mänskliga sidan fortsatt högsta prioritet, planeringen lär börja någon gång under våren 2021 och tävlingsdatumet kommer spikas även om den förödande sjukdomen kommer nå sitt slut och återgå till det vanliga.

https://www.touringcartimes.com/2020/04/21/second-edition-fia-motorsport-games-postponed/

Världens bästa GT-bilar - Del 6

Nu till seriens nästa avsnitt och den här gången är det en värdefull racer med karisma, fart och flärd som toppar trenden både i det verkliga och i TV-spelen.

5. Ferrari 488 GTE

Italienska biltidningen Autosprint efter Ferrari 488 GTB: s lansering publicerat spionbilder på en värdig ersättare till framgångsrika föregångaren inom banracing 458 GT2 på Vallelunga utanför Rom, skillnaden mellan gammalt och nytt är otroligt stort när den nya kärran som skall tackla både långdistans-VM och WeatherTech-serien är annorlunda från sidoprofilen medan framvagnen är densamma som 458: an och bakifrån är spoilern nykonstruerad för att skapa mer downforce i höga farter.

Långdistansracern 488 GTE lanserades på avslutningsevenemanget Ferrari Finali Mondiali i Mugello år 2015 tillsammans med sin motsvarande GT3-skrud, vid presentationen var bilen känd som en konverterad GT3: a på grund av utseendet men inuti är bilens cockpit välorienterad, ratten är mindre precis som en Formel 1-bil, vanliga backspegeln är ersatt av en TV-skärm för att hålla koll på bakomvarande bilar och instrumenteringen har en bra grafik eftersom elektroniken från Magneti Marelli är bland de bästa i branschen.

Under motorrummet sitter en ny drivkälla, en 3.9 liters V8 med dubbla turboaggregat som trimmas till hela 447 kW eller cirka 600 hästkrafter, på sin tid är den här Ferrarin mer bränsleeffektiv än föregångaren och växellådan är gjord av exotiska material från gjuteriet på Maranello, den har sex växlar och en backväxel medan chassidelarna plus mekaniska beståndsdelar som kolvar, vevstakar och drivaxel är specialiserade inom Ferraris kundleverantörsavdelning Corse Clienti.

Debuten skedde på WeatherTech-seriens säsongsinledning som var Rolex 24 på Daytona år 2016 innan de första segrarna skördades i de två första VM-tävlingarna på Silverstone respektive Spa Francorchamps, dubbelsegern på Nürburgring räckte för AF Corse att återfå tronen som konstruktörsmästare i GTE Pro-klassen, ett år senare hade laget fått dominera i fyra deltävlingar efter ett tufft prov på Le Mans med James Calado och Alessandro Pier Guidi och för andra gången i rad hade Ferrari stått högst upp på poänglistan med sammanlagt 305 poäng.

Efter säsongsavslutningen i Bahrain 2017 koncentrerade biltillverkarens tekniske koordinator Ferdinand Cannizzo på en vidareutveckling av 488: an, det blev så under en tid före den så kallade Supersäsongens inledning när den förbättrade 488 GTE Evoluzione testkördes på Fiorano innan prestandabalanstestet på Monza, enligt honom är de aerodynamiska beståndsdelarna förfinade och kan tävlas fram till 2021 utan att ett nytt chassi kommer byggas framöver.

VM-säsongen 2018-19 blev någorlunda bra för AF Corses del, två pallplatser på Spa, seger på Silverstone, poängplatser på Fuji Speedway respektive Shanghai och 1 600 km på Sebring räckte bara till en silverpeng före den bästa tänkbara avslutningen på Circuit de la Sarthe.

Ekipaget i bil nummer 51 med ledarfiguren Alessandro Pier Guidi förde AF Corse till sitt första GTE Pro-seger på Le Mans sedan 2014, han och britten James Calado respektive brasilianaren Daniel Serra höjde sina pokaler på podiet efter 24 timmar av hård konkurrens mellan dem och Porsche, Ford och Aston Martin.

I den virtuella världen har Ferrari 488 GTE blivit en jätteframgång i succéspelet Project Cars 2 på Playstation 4, många användare av TV-spelet gillar att tävla med en sådan bil på onlinelobbyn och framförallt ett vettigt sätt att återskapa fina minnen på Le Mans 24 timmars i GTE Pro-klassen.

Här är ett litet videoklipp om 488 GTE som testkördes på Monza våren 2018

Världens bästa GT-bilar - Del 5

Dagens avsnitt handlar om en långdistansracer med många klassegrar i sitt CV och höll statusen som den riktiga hjälten på Nordslingan.

6. Porsche 997 RSR

Efter att 996: an som vann Spa 24 timmars år 2003 gått i pension fick de anställda på Porsche Motorsports fabrik drömläge att introducera en ny tävlingsbil som godkänns av FIA respektive ACO i ett uppdaterat reglemente inför säsongen 2006 och så blev det, nya 997 GT3 RSR som det fullständiga namnet anger är ganska fulländad och mer muskulös än föregångaren, chassit är baserad på enhetsklassbilen GT3 Cup och har en ganska förfinad aerodynamik med dubbla Gurney-klaffar på varsin sida av främre kofångaren, markfrigången är lägre än GT3 Cup på grund av sidokjolarnas smarta design eftersom bilen är mindre känslig i den turbulenta luften och bakvingen sitter lite lägre för toppfartens skull.

På insidan är förarens kommandocenter ganska trång men enligt mig är hastighetsmätaren och varvräknaren i en vanlig gaturegistrerad 997: a ersatt av en digital mätare från MoTEC med standardiserad kontrollenhet och egentillverkad elektronik, ratten är hämtad från företaget OMP och huserar sju knappar, allt från motormappning, bränslemappning inklusive radioknappen för att prata med ingenjören medan bromsbalansreglaget sitter bredvid mittkonsolen där strömbrytaren och startknappen vanligen sitter.

Med motorrummet på glänt är drivkällan ganska ny på den tiden, gamla sexcylindriga Boxermotorn på 3.6 liter har blivit ersatt av en ny men ganska tillförlitlig 3.8 liters sexa som ger cirka 455 hästkrafter, orsaken till varför slagvolymen har ökat i decimaltal är som sagt monteringen av en 30 millimeters restriktor, varvtalet ökar från 8 400 till uppemot 9 000 i minuten genom nyutvecklingen av bilens kontrollenhet och i gengäld är den sexväxlade manuella lådan hämtad från LMP2-bilen Porsche RS Spyder som köps av kundleverantörer från och med 2008 även om den deltog i ALMS-serien som fabriksteam året innan.

Hjulupphängningssystemet på 997 RSR är tekniskt avancerade jämfört med föregångaren, man använde en blandning mellan titan och aluminium som reducerar kammartrycket men också generar mindre smörjning av olja och gas inuti stötdämparna och allting resulterar i att väghållningen förbättrades en aning medan krängningshämmaren har en optimal justering mellan en bättre svängradie i långsamma kurvor respektive bra traction under acceleration.

Tävlingsmässigt har denna fantastiska racer som tävlat mellan 2006 och 2012 skördat flera pokaler världen över, speciellt i långloppsmästerskapen Le Mans Endurance Series respektive VLN-serien och ALMS.

På Nordslingan däremot har Manthey Racing som trimmade sina neongröna 997: or vunnit Nürburgring 24 timmars tre gånger i rad inklusive den senaste från 2011 med toppförare som Lucas Luhr, Timo Bernhard, Romain Dumas, Marcel Tiemann och Marc Lieb, utöver segrarna i de stora evenemangen har Nürburgring-instruktören tillika sportvagnsföraren Sabine Schmitz satt ett varvrekord för tävlingsbilar med vanlig sugmotor då klockan stannade på sju minuter och sju sekunder.

Efter den stora succésagan tagit slut hade Porsche återvänt som fabriksteam på Le Mans i GTE Pro med den nya generationens långdistansracer med koden 991 och fortsätter att skörda fler vinster i kategorin.

DTM utvärderar kalenderändring

Under fredagen har DTM: s promotor ITR i det rådande krisen lagt till två lösningar som skall hjälpas fram efter inreserestriktionerna, bland annat en revidering av tävlingskalendern och utveckling av virtuella tävlingar i ett TV-spel.

Enligt ITR: s presstalesman är folkhälsan fortsatt högsta prioritet mitt i det förödande virusepidemin, från och med den här veckan kontrollerar både arrangörer, parlament och kommunfullmäktige läget kontinuerligt om det skulle bli klartecken, därmed kan utvecklingen av E-sportserien dröja lite grann eftersom V8 Supercars var först ut att klämma igenom organisationen av virtuella biltävlingar genom exempelvis Project Cars 2 eller Gran Turismo Sport.

https://www.touringcartimes.com/2020/04/17/dtm-evaluating-calendar-changes-esport-project/

Världens bästa GT-bilar - Del 4

Veckan avslutas med ett avsnitt om Lotus kanske enda försök att omvandla en modern sportbil till en racer som slåss mot de stora namnen på Le Mans i GTE Pro-klassen.

7. Lotus Evora GTE

I Hethel på grevskapet Norfolk fick Lotus en plan över motorsportkalendern 2011 inför deras stora comeback på racerbanorna, framförallt när konceptbilen Evora Enduro GT visades på montern i Genèves bilsalong som direkt uppföljare till Evora Type 124, den bil som används av kundleverantörer i den kostnadseffektiva GT4-klassen överallt i världen och målet för det klassiska bilmärket var att tävla på Le Mans mot AF Corse med sina Ferrari 458 GT2 respektive BMW: s fabrikssatsning AC Schnitzer och Porsches kundleverantörer Felbermayr Racing.

Utvecklingschefen Nicola Scimeca kom på en bra idé som förstärkte Lotus förhoppningar inför deras stora utmaning, det var ju att konstruera panelerna i kolfiber och skruva dem över aluminiumchassit men det verkar finnas ett litet mellanrum i reglementet gällande modifiering av stötdämpare och krängningshämmare för att anpassa sig till banracing.

På den mekaniska sidan däremot är den tvärställda V6: an från Toyota omarbetad av forskarna från Cosworth, slagvolymen utökat från 3.5 liter i produktionsform till fyra liter i tävlingsutförande, effekten har också fått en liten ökning från cirka 350 hästkrafter till 470 och motorn är länkad med en specialkonstruerad sexväxlad låda från Xtrac.

Redan i januari månad 2011 före de första testerna var österrikiska JetAlliance Racings ägare Lukas Lichtner-Hoyer på plats i Norfolk för att signera kontraktet som Lotus officiella partner trots att de var ett satellitteam som kräver maximal stöd från fabrikatet och i och med deltagandet på ILMC är laget redo för utmaningen men missade säsongsinledningen på Sebring eftersom de förlorade mycket testtid och lyckades närvara på de resterande tävlingarna, bland annat 6 timmars på Spa.

Inför den stora klassikern på Le Mans hade Lukas anställt två ekipage med tre förare, i bil nummer 64 delade Martin Rich styrning med John Hartshorne och Oskar Slingerland medan proffsen Jonathan Hirschi, James Rossiter och Johnny Mowlem fick tävla i Lotusen med startnummer 65.

Trots brådskande problem med överhettning i både fria träningen och kvalet över onsdag och torsdag var JetAlliance Racing mer inställda på en lyckad resa från klockan tre på lördag fram till klockan tre på söndag, allting slutade i att proffsekipaget kompletterade loppet slutade på en 22: a plats sammanlagt med 295 inräknade varv och en hygglig sjundeplats i kategorin GTE Pro och amatörerna med startnummer 64 fick ge sig efter 126 varv, motorhaveri är orsaken till varför den ena av Lotusarna tvingades bryta loppet.

Bilen må vara motorstark, strålande och robust över 24 timmar men för mig som stor beundrare av tävlingsbilar är Evora GTE den som fansen, speciellt många britter som kommer till Circuit de la Sarthe älskar mest både invändigt och utvändigt, den värmde många hjärtan då ljudet på V6: an mullrade på start och målrakan före inbromsningen mot första svängen.

Världens bästa GT-bilar - Del 3

I dagens avsnitt kommer jag skriva om en bil som inte är bara strålande i utseendet, utan har mycket kraft och tillförlitlighet i full blås på Japans kända racerbanor.

8. Nissan GT-R Nismo GT500

Det japanska sportbilsmästerskapet Super GT lockade storpublik de senaste åren när de tre största biltillverkarna Honda, Nissan och Lexus slåss om favoritskap till segern, den förstnämnda valde att fortsätta tävla med den gamla bilen i minst två år till då Lexus SC430 i tävlingsutförande skördade flera segrar under de två första åren inklusive första titeln säsongen 2006 med André Lotterer och Yuichi Wakisaka i förarsätet, Nissan däremot hade redan blivit mästare med en 350Z år 2004 och det krävdes en förändring med en ny bil och en ny motor som ersätter den gamla V6: an.

I mitten av januari 2008 på bilsalongen i Tokyo hade Nismo som är Nissans tävlingsdivision presenterat sportvagnen R35 GT-R i GT500-utförande, nytt för 2008 var de breda panelerna för att få plats med Bridgestones lågprofildäck, aerodynamiken är aningen förbättrad gentemot föregångaren, ny design på bakvingen för mer downforce och inuti cockpit har forskarna tillverkat en ny ratt med växelindikator, varvräknare och elektronik från Magneti Marelli.

Motorn är en frontmonterad V8 på 4.5 liter med direkt bränsleinsprutning, fyra ventiler per cylinder, dubbla överliggande kamaxlar och 90 graders vinkel mellan cylinderbankarna, siffrorna talar sitt språk eftersom den utvecklar 505 hästkrafter och bakhjulsdriften gör att accelerationstiden från 0-100 är på cirka fyra sekunder.

Hjulupphängningen med dubbla länkarmar fram och bak är specialkonstruerade inom Nismo, samma sak gäller även kolfiberchassit ovanpå rörramen, de ventilerade bromsskivorna och belägg är gjorda av keramik i alla fyra hörn och den 6-växlade sekventiella lådan tillverkades av tyska ZF Sachs eftersom i de två första utvecklingsåren hade föraren använt en vanlig växelspak och från och med 2010 är paddlarna som i en LMP1-racer den rätta faktorn.

I dess första säsong har den tävlingsorienterade Nissan R35 GT-R blivit en omedelbar succé med tre fabriksbilar (två från Nismo själva och en trimmad av Calsonic Team Impul) och två satellitbilar (Kondo Racing respektive Hasemi Motorsport) i GT500-klassen, sju segrar av nio möjliga var en märkbar prestation, tre av dessa gick till Xanavi Nismo med Satoshi Motoyama och fransmannen Benoît Tréluyer och räckte till mästerskapstiteln anno 2008, den välkända mörkblåa Calsonic-bilen vann Suzuka 1000 km inklusive säsongsfinalen på Fuji Speedway medan satellitteamen fick varsin seger, en på Sepang-banan i Kuala Lumpur och en på Twin Ring Motegi.

Tre år senare har bilen återfått tronen genom satellitteamet S-Road MOLA, båda gångerna fick Ronnie Quintarelli och hans co-driver Masataka Yanagida stått högst upp i poängställningen innan det nya tekniska reglementet med fyrcylindriga motorer och standardiserad aerodynamik trädde kraft inför säsongsupptakten 2014.

På tal om TV-spel är R35 GT-R medverkande i Gran Turismo 5 och 6, jag gillade den här bilen så mycket att jag brukade vinna vartenda race inklusive Nürburgring 24 timmars trots brådskande problem med bakdäcken på slutet.

Tuffa tider bland personalen

Igår eftermiddag klargjorde Hyundais förbundskapten Andrea Adamo att en återvändo till världens alla racerbanor inte aktuell från och med nedstängningen redan i mars månad.

Det var därför som det sydkoreanska bilmärkets tävlingsdivision valde att följa Folkhälsomyndighetens råd på grund av den förödande händelseförloppet i Tyskland, i nuläget kan de 254 anställda från 27 olika länder vara lediga på obestämd tid medan toppnamnen inom bilracing fick sina uppdrag att ställa in eller revidera tävlingskalendern, ribban höjdes och Andrea lade till att situationen i Spanien och Italien är ganska prekärt tills han avslutade intervjun med utvecklingen kring kundleverantörer från både EM och VM som får det kämpigt med resevanan.

https://www.touringcartimes.com/2020/04/15/early-consider-racing-return-says-hyundai-boss-adamo-amid-covid-19-outbreak/

Formel 1: s kopplingar till standardvagnar

Här är nio saker man inte glömmer om varför TCR-VM har något gemensamt med F1-cirkusen:

1. Nuvarande däckleverantör Goodyear hade vunnit 368 F1-tävlingar genom åren

2. Kuala Lumpur var F1-cirkusens arrangörsort i tolv omgångar

3. Andy Priaulx efter första VM-titeln år 2005 fått testköra en Williams BMW på Rockingham

4. Aurélien Panis kammade hem standardvagnskarriärens första pallplats förra säsongen i Malaysia, hans far däremot var erfaren i bilsportens kungaklass fram till testförarrollen 2006

5. Veteranen Tom Coronel arbetar som F1-analytiker på nederländsk TV samtidigt som hans äventyr i standardvagnar fortsätter

6. Tiago Monteiro blev den enda portugisiske föraren att stå på pallen i Formel 1 innan disciplinbytet tog fart år 2007

7. Red Bull Racings Max Verstappen besökte Zandvoort två gånger om när tävlingsdagarna lockade publikrekord

8. Före genombrottet hos Alfa Romeo 1994 åkte Gabriele Tarquini upp på poängplats för det nedlagda AGS-teamet

9. Romeo Ferraris Competiziones förarkombination båda provkört en F1-bil för respektive team

https://www.fiawtcr.com/wtcrs-formula-one-connection/

Världens bästa GT-bilar - Del 2

Nästa episod handlar om en sällsynt figur på Le Mans men som värmde publikens hjärtan på hemmaplan i den inhemska GT-mästerskapet.

9. TVR T400R

TVR hade en bra tävlingsarv hemma i Storbritannien då enhetsklassen Tuscan Challenge arrangerades i samband med BTCC: s tävlingskalendern från slutet av 80-talet ner till mitten av 90-talet, sedan fick den lilla biltillverkarens ägare Peter Wheeler en idé på att bygga en konceptbil med två raka sexor ihopsatta för att skapa en stor vinkeltolva på 790 hästar men följetongen blev kortvarig, projektet suddades ut till följd av den dyra produktionskostnaden.

Ett par år senare var TVR tillbaka på racerbanorna, speciellt i de första åren med hemmabygget som bär namnet Tuscan-R eftersom detta var modellen som konstruerades i kompositmaterial för att sedan tävla i British GT innan de anställda höll på att bygga fyra chassin anpassade för långdistansracing.

Sommaren 2003 var perioden då TVR gjorde sin tävlingsdebut på Le Mans 24 timmars i GT2-klassen, båda T400R-chassin var först trimmade av Racesport Salisbury och hade varsitt ekipage med tre inhemska förare, bland andra f.d. FIA GT-specialisten Tim Sugden och tyvärr blev långdistansdebuten en bitter eftersmak när bil nummer 91 snurrade ut i sandfållan och senare på kvällen fick Mike Jordan stöta på växellådsproblem och tvingades bryta.

Tolv månader framåt hade Hugh Chamberlains manskap köpt två nya TVR T400R före nästa upplaga på Circuit de la Sarthe och där gick det bättre, båda lila kärrorna sluta 21: a och 22: a totalt men kategorimässigt har åttondeplatsen inneburit den engelska konstruktörens direkta entré till Le Mans Endurance Series anno 2005 och på säsongens första deltävling i ett dimmigt Spa Francorchamps hade Lawrence Tomlinsons stall Team LNT i GT2-klassen för första och hittills enda gången slagit Porsche i den internationella scenen med f.d. BTCC-stjärnan Warren Hughes och Jonny Kane bakom ratten.

Det bästa som återfinns under karosseriet är den raka sexcylindriga motorn, slagvolymen är på fyra liter och utvecklar 400 hästkrafter, något mindre än gatlegala T440R på grund av den aerodynamiska effekten, stötdämparna är justerbara liksom fjädringen, krängningshämmaren var gjord av titan och växellådan är också gjord av samma material med sex växlar.

Efter bara några få säsonger i British GT och en internationell klasseger tvingades bilmärket att bli sänkta med en nedläggning men tävlingsbilen var kvar i gott skick och används fortfarande i den historiska racingsammanhanget.

Världens bästa GT-bilar - Del 1

Det första avsnittet ur denna nya serie är inne på sitt startskott, idag kommer jag berätta en liten historia om Fords globala tävlingsbil som uppfyller FIA: s krav på de regionala mästerskapen.

10. Ford Mustang GT4

Ford Motor Companys tävlingsdivision under slutet av 2016 presenterade en tävlingsbil som anpassas för flertalet mästerskap inom GT-racing, det är den senaste inkarnationen av världsberömda sportbilen Mustang i GT4-utförande.

Reglerna i GT4 gör att bilarna är produktionsbaserade med små modifikationer, dimensionerna är densamma som i en gatbil men den allra största skillnaden finns både mekaniskt och aerodynamiskt, till exempel den främre kofångaren är förstärkt, på alla fyra hörn är fälgarna gjorda av magnesium för att spara mycket vikt och bakspoilern måste vara lågmonterad och skall sitta i höjd med bakre vindrutan.

En del biltillverkare som tävlar i exempelvis Europamästerskapen i GT4 eller British GT fått sina bilar specialiserade av en specifik kundleverantör, bland annat Porsche med dess Cayman Clubsport GT4 är trimmade av Manthey Racing respektive BMW M4 GT4 hos AC Schnitzer, Ford ända sedan tävlingsdebuten 2017 valde kanadensiska Multimatic Motorsports som chassiutvecklare eftersom länken mellan de två härstammade från nya Ford GT: s utveckling från gatan till racerbanan och blev klassegrare på Circuit de la Sarthe året innan.

Mustangen i GT4-skrud är baserad på gatbilen Shelby GT350R-C, den har en V8 skruvats upp från fem liter till 5.2 liter med fyra ventiler per cylinder och producerar 420 hästar, den sexväxlade sekventiella lådan är tillverkad av australiensiska Holinger och är monterad i bakvagnen för bättre viktfördelning.

I och med kriterierna som uppfylldes av FIA är Forden utrustad med dataloggning från MoTEC, ventilerade keramikbromsar, avancerad fjädringssystem från Öhlins och motormappning.

Enligt Ford Peeformance Racings kommunikationschef Mark Rushbrook är Mustangen en global tävlingsbil, människor som stödjer vagnens framgångar är riktigt stolta över att det säljs mer gatlegala bilar för att få GT4-bilen mer credit åt kundleverantörsteamen.

Till exempel under fjolårets upplaga av British GT hade Multimatic-stallet vunnit tre klassegrar den säsongen med bland andra unga duon Scott Maxwell och Sébastien Priaulx, son till Andy Priaulx även om man dominerade deltävlingen på Donington Park där förre OS-guldmedaljören i bancykling Sir Chris Hoy delade styrning med långdistansracern Billy Johnson.

Säkrast möjliga krisplan ifrågasätts

Internationella Skidförbundets tävlingsdirektör Pierre Mignerey sa till norska tidningen VG: s sportbilaga att diskussionen om ett möjligt krisplan kommer genomföras i början av maj till hänsyn om pandemin men det finns ett hake.

Det krävs en del flexibilitet i upplägget då problemet finns i tävlingsreglementet, här kan fransmannen addera att det finns inga uppgifter om titelsponsorer kan fortsätta sponsra världscupen, vad FIS kommer veta är att arrangörerna respektive landslagen har större påverkan i ett försök att skydda toppåkarna och antalet deltävlingar i programmet blir färre inklusive Tour de Ski som avgörs i bara ett arrangörsland istället för två arrangörsländer.

https://www.aftonbladet.se/sportbladet/a/2GxJBR/har-krisplan-skidor-gar-20-ar-tillbaka-i-tiden

F1-klassiker - Magny-Cours 2006

I mitten av juli år 2006 har F1-cirkusen återvänt till Europa efter att ha besökt Montreal respektive Indianapolis, tävlingshelgen på Magny-Cours räknades som ett firande då bilvärldens äldsta evenemang fyllde 100 år och detta är en summering på en av mina finaste minnen från säsongen 2006 då jag såg hela loppet på fransk TV när jag varit på semester den sommaren.

På ett stekhett Circuit de Nevers hade dagens Polesitter Michael Schumacher tagit starten, skapade en lucka till närmaste männen Felipe Massa och Fernando Alonso och stannade kvar i ledningen fram tills hans första depåstopp på det tjugonde varvet.

Med tanke på val av strategi mellan lagen har både Michael och Felipe satsat på tre stopp, lagt på bränsle för ytterligare sexton eller sjutton varv medan Renault-meckarna tog in Alonso och en tvåstoppare räckte inte för att rå på sin äldre protagonist, allra struligast i garaget var Toyota när vänster bakhjul på Ralf Schumachers bil inte var korrekt fastsatt, dirigenten väntade på att vända skaften till en grön skylt och klockan stannade på 17.2 sekunder, han kunde ha gått ut före Massa eller Räikkönen men körde vidare till en fjärdeplats till slut.

Sex bilar hade brutit loppet i den tryckande värmen, bland annat fick Tiago Monteiro slå sönder styrningen efter en flygtur på Nürburgring S: et, på varv nummer 28 var det Rubens Barrichellos tur att dra sig ur racet, den här gången trassel i motorrummet, ännu värre var Mark Webber i den mörkblåa Williams-bilen då han av säkerhetsskäl tvingats bryta på grund av stora bekymmer med hjullager efter två punkteringar och BAR Hondas urdåliga eftermiddag avslutades med att Jenson Button packar väskan sedan motorns ena vevstake slutade fungera.

Vid målgång kunde den sjufaldige världsmästaren säkra en värdefull seger i kampen om VM-titeln, detta var hans åttonde triumf på Magny-Cours och rekordet för antalet vinster på samma bana står sig än idag.

Länk till bildarkivet: https://fr.motorsport.com/f1/photos/?filters%5Bchampionship%5D%5B0%5D=335&filters%5Bchampionship%5D%5B1%5D=335&filters%5Bevent%5D%5B0%5D=2114&filters%5Bevent%5D%5B1%5D=2114&filters%5Bevent%5D%5B2%5D=2114&filters%5Bsub_event%5D%5B0%5D=27013&p=2

10 saker du inte visste om Mark Blundell

Nu är det dags att lägga in tio saker som jag inte glömmer om veckans födelsedagsgosse, en gammal Formel 1-stjärna som än idag innehar ett stort uppdrag inför det försenade premiären av BTCC säsongen 2020.

1. Mark började sin racingkarriär på motocrossbanan och blev brittisk mästare i de unga åren

2. Första framgångarna på fyra hjul skördades i mitten av 80-talet

3. Gjorde sin F1-debut med Brabham 1991 efter testkörning hos Williams i två år

4. Hans bästa säsong i kungaklassen var 1993 tävlandes för franska Ligier med en annan f.d. Le Mans-vinnare, landsmannen Martin Brundle; tog två tredjeplatser och slagits om pallplatsen på Hockenheim med Gerhard Berger i över 330 km/h

5. Blev fabriksförare hos Peugeot år 1992 och vann Le Mans 24 timmars i en 905 med lagkamraterna Yannick Dalmas och Derek Warwick

6. Engelsmannen hade en ärkerival i form av Alex Zanardi

7. Spenderade fem år i ChampCar-serien för PacWest Racing, deltagit i 81 starter och vann tre deltävlingar, alla kom under säsongen 1997

8. Arbetat som F1-analytiker på ITV mellan 2003 och '08

9. "Viljan att vinna" heter mottot som ristats på hans hjälm

10. Grundade MB Motorsport efter den korta sejouren i BTCC som förare och därmed blir den högt uppsatte figuren som sportchef

https://f1race.it/la-sensazionale-vittoria-alla-24-ore-di-le-mans-di-mark-blundell/

Hantverkare på fyra hjul - Del 9

I början på 00-talet var Daimler AG desperata på att designa, utveckla och konstruera en direkt utmanare till PSA-syskonen Citroën Berlingo och Peugeot Partner som skall vara klar till världspremiären på Frankfurts bilsalong hösten 2001, resultatet blev en liten familjetransportör baserad på A-klassens plattform vid projektnamnet W414, det som senare kommer heta Vaneo.

Utseendemässigt är fronten nästan snarlik A-klassen med den låga, korta motorhuven och trots detta är arkitekturen ganska annorlunda när man kommer till sidoprofilen, hjulhusen till exempel har en kort överhäng för att få plats med ett set 14" däck och fälgar, som tillval kan man få 15" fälgar av lättmetall i den mellersta utbudet och uppåt och här på bakvagnen är det allting som skiljer mellan en vanlig småbil och en kompakt familjebil, baklyktorna ser nästan ut som en äldre Volvo V70 i själva formen, det breda glaset på vindrutan bak gör att föraren ser bättre på bakomvarande trafik och släpper in naturlig solljus.

Att kliva in bakom ratten på Vaneos cockpit är rena drömmen, instrumentpanelen med mätarnas logiska layout är annorlunda jämfört med A-klassen, ovanpå sitter ett förvaringsfack med små indikatorer för parkeringssensorn fram och bak, kommandocentret har flera reglage som rör stolsvärme, elektrisk backspegeljustering, vindruteavfrostning och bakre vindrutetorkarens funktion men värt att notera positioneringen av den manuella luftkonditioneringen, den sitter för nära växelspaken om man har automatlåda och knapparna för elhissarna sitter emellan framsätena som på en Saab 9-5.
Telematiken är det viktigaste ordet som de flesta Merca-entusiaster ofta känner till, exempelvis när Vaneo i instegsmodellerna Trend respektive Family är radion med CD-växlare standard men i Ambiente som är den mest exklusiva utförandet är kostnaden på navigationssystemet fyrsiffrigt, cirka åtta och ett halvt lax för att vara exakt.

Baksätesdynan känns lika komfortabel som i Stuttgart-baserade fabrikatets större herrgårdsvagn E-klass kombi, enligt ett test som genomfördes av Teknikens Värld våren 2002 så sitter man en centimeter högre för en bättre vy framåt och den allra smartaste detaljen som småbarnsfamiljer verkligen gillar är den integrerade barnstolen som ingår i tillvalspaketet tillsammans med flygplansborden och telefonhållaren.
Förvaringsutrymmet är för mig den stora pluspoängen för en tysk familjebil av den storleken, lasttröskeln är låg och underlättar förvaring av större resväskor, den utdragbara lastgolvet var på den tiden en smart och användbar pryl eftersom den kan enkelt få plats med minst en Europall eller varför inte ta bort baksätena och lasta in en mountainbikecykel utan stress.

Tekniskt sett är motorerna monterade i 45 graders vinkel som på A-klassen men blev förfinade, som till exempel den fyrcylindriga bensinmaskinen med olika slagvolym, i Tyskland var 1.9: an på 125 hästkrafter ett bra val och den drivlina som stod i vägen på övriga Europas marknader var dieseln, den tillräckligt starka CDI-motorn på 1.7 liter och 90 hästar med maximala vridet på 180 Newtonmeter var en trend även här i Sverige.
På motorvägen i höga farter hade Vaneo 1.7 CDI varit bränsleeffektiv på sin tid även om man hör den vissla i 110 km/h på E4: an, vägegenskaperna var snäppet bättre än A-klassen i de tidiga årsmodellerna eftersom den klarade älgtestet utan misstag för den hade ESP och bromskraftsfördelare som standard och åkkomforten var någorlunda bra på de mindre vägarna trots att det kostade 16 % dyrare än de bästa i kategorin, PSA-gruppens hantverkartvillingar.

Efter fem år i programmet hade Mercedes Vaneo bara sålt i 55 000 exemplar, den fick tyvärr läggas ner allt på grund av det höga grundpriset och inte fått riktigt järnet för att slå de franska konkurrenterna, därmed var dess indirekta uppföljare B-klass på ingång men det dröjde sju år för gamle bossen Dr. Dieter Zetsche att presentera arvtagaren med teknik från Renault.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Mercedes-Benz_Vaneo_(Type_414)

https://teknikensvarld.se/provkorning-av-mercedes-vaneo-122800/

https://www.vibilagare.se/test/biltester/nybil/biltest-mercedes-vaneo-12116

https://www.rac.co.uk/drive/car-reviews/mercedes-benz/vaneo/vaneo-2002-2006/

Inslag om Mercedes Vaneo i långtidstestet som utfördes på tyska TV-programmet Motorvision

Dokumentärfilm om Peugeot 908

Med tanke på årets upplaga av Le Mans 24 timmars som flyttades till mitten av september är det roligt för mig att blicka tillbaka på en av mina största favoritbilar inom sportvagnsracing, det handlar förstås om Peugeot 908.

I fem år hade Lejonen hamnat i en hiskelig duell med Audi om segern på ett av världens största evenemang inom bilsporten, det slutade med tre pallplatser och en seger för fabrikatet baserat i Versailles och några år efter långdistansprogrammet tog sitt slut fick brittiska företaget BBM Sport initiativet att köpa fyra stycken Peugeot 908 i olika årsmodeller för att säkert vara i drift med reservdelar hämtade från Peugeot Sports verkstad.

VD: n Bob Berridge och nära vännen tillika f.d. sportvagnsföraren Nicolas Minassian fick uppdraget att återuppliva V12-dieslarna från årsmodell 2007, '09 och '10 respektive den senaste specifikationen från 2011 med den mindre dieselåttan på 3.7 liter, den bil som han, Franck Montagny och Stéphane Sarrazin slutade trea på Le Mans för snart tio år sedan och låtit de förare som provkör de här fina bilarna till världens bästa racerbanor för medverkan i den historiska racingsammanhanget.

Här är en länk till dokumentärfilmen om hur en ikon inom fransk bilracing blir räddad efter att ha legat i åratal på fabrikens arkivrum.

https://vimeo.com/361762444

Konstnärligt inne i designavdelningen

Det stora evenemanget för klassiska bilar Le Tour Auto kommer köras i mitten av september men innan dess får Peugeots designansvarig Gilles Vidal tänka vidare med hur gamla rallybilen 504 Coupé kommer se ut i originalskick före startskottet i Versailles.

Frankrikes motsvarighet till Midnattssolsrallyt är långt ifrån grönt ljus då de anställda på PSA-gruppens designavdelning är inne på färgläggningens första etapp, här på det stora kontoret livnär sig de skickliga konstnärerna med sina intensiva arbeten både framför stationära datorn och på pappersarken eftersom 3D-utskrift i en s.k. "Rapid Prototyping" är extra viktigt.

Därefter kan nästa etapp i det konstnärliga arbetet handla om de mekaniska aspekterna, först en återblick på sedanmodellen Peugeot 504 GL följt av en teknisk rekonstruktion av 70-talets mest kända ansikte, 504 Coupé V6 som rallybil.

https://www.largus.fr/actualite-automobile/preparation-du-tour-auto-2020-atelier-deco-sur-la-peugeot-504-10277392.html

F1-klassiker - Spielberg 1998

De absolut sista sekunderna av kvalet på blött väglag var fylld med stora överraskningar, många trodde att tungviktsmatchen mellan McLaren och Ferrari kommer att stå sig hela vägen men lagen i mitten som Sauber hade ett äss i rockärmen i form av Jean Alesi.

Fransmannen slår Michael Schumacher med tre tiondelar för att stå på första startled inför söndagens race ända tills Giancarlo Fisichella i den ljusblåa Benetton-bilen på ett set intermediates förbättrade till en varvtid som är cirka sju tiondelar snabbare än Alesi då klockan redan slog noll.

Hantverkare på fyra hjul - Del 8

Tyske bildesignern Thomas Ingenlath var mannen bakom arkitekturen på Skodas enda moderna hantverkarbil, redan efter designstudiet Roomster Concepts presentation på bilsalongen i Frankfurt anno 2003 har tillverkningen av den verkliga produkten fått grönt ljus av moderbolaget Volkswagen AG: s ledning och tre år senare i Genève är den riktiga vagnen lanserad på pressträffen i salongens första utställningsdag.

Namnet Roomster är en blandning mellan engelska orden "Room" och "Roadster", man tillkännager utrymmet i kabinen som länkas samman med den sportiga känslan bakom ratten, exteriört är fronten hämtad från småbilen Fabia II, sidoprofilen är som en berättelse i två halvor då de främre dörrarna har exakt samma arkitektur som i Fabia men bakdörrarna är något större med de dolda handtagen som har samma mekanism som i Seat Leon av den andra generationen och bakvagnen är i rät vinkel, 90 grader för att vara exakt från C-stolpen ner till bakluckan.

Mekaniskt sett är Roomstern baserad på beståndsdelar från olika modeller inom Volkswagenkoncernen, bakre hjulupphängningen kommer från första generationens Audi A3 medan framvagnen var i grund och botten en Volkswagen Polo IV, båda modellerna kommer från PQ24 respektive PQ34-modellen eftersom framhjulsdriften var bilens positiva faktor från första början.

På insidan känns allting ombonat och rymligt, till exempel när man tänker på baksätesutrymmet med den nya fällbara VarioFlex-sätet som har en 40/20/40-konfiguration istället för den sedvanliga delningen 40/60 och de är avtagbara för att få plats med två mountainbikecyklar.
Här framme på instrumentpanelen så känner föraren igen alla knappar och reglage från VW-koncernen, den är väl ihopsatt med de lättavlästa mätarna respektive de exklusiva material som Skoda använder på sina tygsäten, dessutom är bilradion lätt att använda trots att den är från första generationens Volkswagen Touran och uppåt.

Sju modellutbud tillgängliga i denna otroligt fina vagn från den tjeckiska firman inklusive äventyrsmodellen Scout, de flesta Roomster-ägare i Europa valde utbudet Ambiente med en 1.6 liters bensinmotor på 105 hästar länkad med en femväxlad manuell låda, här i Sverige är dieslarna ganska populära och 1.4: an i Elegance-utförande var en bästsäljare på den svenska marknaden, efter den kosmetiska ändringen skedde en liten rekyl i valet mellan bensin eller diesel, två tredjedelar av svenska Roomster-ägare tycker att 1.2 liters TSI-motorn har allt vad som krävdes, tillräckligt med vrid i låga farter och en lägre servicekostnad för bättre körbarhet.

Vägegenskaperna i Skoda Roomster är stabilt med en god åkkomfort på plussidan, speciellt i fjädringen och styrningen har tillräckligt med precision både i snäva svängar och i feldoserade kurvor då den sköts med gashydraulik, bromsskivorna fram är ventilerade, främre hjulupphängningen kränger inte vid höga farter och framförallt har bilen fått fem stjärnor i EuroNCAP: s krocktest med höga poäng i vuxenskydd och barnskydd.

Efter snart tio år på nacken är Roomster och dess transporttvilling Praktik nedlagd, denna vackra högbyggda kärra har blivit ersatt av två modeller, halvkombin Scala respektive crossovern Kodiaq.

https://en.wikipedia.org/wiki/%C5%A0koda_Roomster

https://www.expressen.se/motor/skoda-roomster---bade-modern-och-konventionell/

https://teknikensvarld.se/provkorning-av-skoda-roomster-123013/

https://www.vibilagare.se/test/biltester/provkorning/provkorning-skoda-roomster-15799

https://www.rac.co.uk/drive/car-reviews/skoda/roomster/roomster-2007-2010/

Provkörning av Skoda Roomster årgång 2011

Kort dokumentärfilm om Roomsters väg från koncept till verklighet

Nya datum till årets EM-äventyr

TCR-EM: s promotor Paulo Ferreira hade sagt i gårdagens pressmeddelande att premiären flyttas till Oschersleben i slutet av juni, deltävlingen i Spielberg förblir annullerad på grund av den förödande pandemikrisen och tävlingshelgen på Spa Francorchamps körs i samband med GT-bilarnas långdistanslopp.

Hela mästerskapet inklusive de anställda från WSC-gruppen, banoperatörerna och racingteamens personal gör sitt bästa för att komma överens med hälsoföreskrifterna, de är i god samarbete i ett försök att hejda den luftburna åkomman och kommer ihåg att säkerheten är alltid först.

https://www.touringcartimes.com/2020/04/01/tcr-europe-issue-revised-calendar-red-bull-ring-removed/

Fiat på väg mot tävlingsdebut

Italienska Tecnodome Sport tog ett djärvt beslut att släppa sin Fiat Tipo TCR officiellt men det tog två år att fullfölja utvecklingsarbetet med modifiering av hjulupphängning, motoruppgraderingar och små finjusteringar i chassit.

Enligt det privatägda teamets ingenjörschef Massimo Del Prete är bilen helt nyutvecklat inklusive kuggstång och styrväxel men han får avvakta lite grann med prestandabalanstestet när epidemin blir svagare.
Föraren Kevin Giacon säger att hans Fiat Tipo är redo att tävla på racerbanorna för första gången, det officiella godkännandet måste säkras av WSC-gruppens tekniska departement innan motorn varvas på testbänken respektive stränga tester på vindtunneln för att definiera bilens prestandabalans.

Uppdraget för Kevin och hans grupp tekniker är deltagandet i TCR Italia och TCR-EM, planenligt är registreringen till utvalda VM-deltävlingar den stora drömmen men det är en lång väntan på svar från organisationen ledd av Marcello Lotti gällande bilens tekniska specifikation.

https://www.touringcartimes.com/2020/03/31/fiat-tipo-tcr-moving-towards-track-debut-2020/