Allt om idrott och motorsport: Tunga furustockar uppför klippan

Plats för trettio griffeltavlor nere på skjutvallen och utrymme för drygt 38 000 åskådare att trängas på läktarplatsen när nästa världscupdeltävling i Ruhpolding anses vara säsongens "Halfway point" innan VM ligger runt hörnet.

Före en s.k. "Pre-race build-up" har beskedet kring det kanadensiska landslaget blivit viral, de återvände till lagsamlingen efter vad jag misstänker en befarad skadebekymmer och missat föregående tävlingsveckan i Oberhof, vi ska se om lönnlöven har tillräckligt med krut för minst poängplats i lagtävlingarna och de individuella tävlingarna innan VM-truppen annonseras av ledningen.

Enstaka solglimtar och en isande kyla har varit en basingrediens när damstafetten avgjordes med favoritskap om pallen med en sen ändring i uppställningen, efter att Jean-Marc Chabloz petat Hanna Öberg p.g.a. gevärsstrulet i Oberhof kunde Sverige passa sig med en hårdare kamp redan från start; Anna Magnusson sköt två snabba nollor, insåg att Kanada med Emma Lunder öppnade allra hårdast på skjutvallen och blev omringad av fem olika spelare uppför backen, norskan Marit Skogans fingrar darrade som en elvisp och drog på sig två straffrundor, likadant det vi såg med Tiril Eckhoff på Vinterolympiaden för drygt två år sedan, vid första mellanrundan räddade Sveriges vicekapten Linn Persson bara ett extraskott innan hon klappade till den äldre värmländskan Mona Brorsson när racet var inne på en svår andra halvlek och klarade jobbet galant utan en enda stolpträff på tavlan, med den rutiga flaggan framför läktarplatsen så har Sverige ändå slutat på en hyfsad andraplats bakom Frankrike med Julia Simonsson i toppform, Tyskland blir trea efter att Hanna Kebinger tröttnade på spurtvarvet och tyvärr för Norge så är detta deras första markanta nederlag sedan fjolårets VM-stafett i luriga vindförhållanden, tränarparet Patrik Oberegger och Siegfried Mazet blev bedrövade nere i depåmuren.

24 timmar efter besvikelsen som drabbat de norska stafettdamerna fick grabbarna veta vart skåpet skulle stå, på Chiemgau Arena kunde Norges ordinarie vicekapten Vetle Christiansen tillsammans med Sturla Holm Lægreid, Tarjei Bø och Johannes Skjevdal ta hem säsongens fjärde raka stafettseger, innan dess var det en rejäl kuggning om förstaplatsen hela vägen genom startsträckan och mellanrundorna men tänk om någon annan än Tyskland, Frankrike eller Schweiz gjort livet på sidlinjen väldigt annorlunda, precis som för två år sedan gjorde USA en offensiv start på racet, den här gången med två snabba nollor av den naturaliserade atleten Campbell Wright som vanligen tränar på Omarama Ski Club i Nya Zeeland, dessvärre blev det nattsvart för svensk del med Emil Nykvist som bommade bort sig i det stående skyttet och veteranen Jesper Nelin slängde iväg skotten till två tröttkörda straffrundor, affischnamnen Samuelsson och Ponsiluoma däremot tråcklade förbi Litauen, Moldavien och Lettland på spåret och slutat åtta bakom Tjeckien, allra säkrast med bössan är Österrike och Slovenien som använt bara två extraskott och tillhandahållit en del fina insatser från sina starkaste kort.

Vindstilla förhållanden med enstaka minusgrader passade perfekt för ett trettiotal åkare av 100 från start i damsprinten, fredagens ödesmatch innan VM höll på att kastas om helt och hållet i tabellen men ingen vet hur snabb Ingrid Tandrevold hade klättrat tidsmässigt efter två nollor, det enda jag kan säga är att hennes nytända vinst räckte till Pole position inför "Supersöndagen" framför fullsatta läktare runt anläggningen i den bayerska byn; Hanna Öbergs tjänstgöring efter en lång vila inte höll måttet med två grova bom i liggande skytte, franska storstjärnan Julia Simonsson fick inte ens upprepa onsdagens bedrift på spurtsträckan i lagtävlingen och det gör även Justine Bouchet i skuggan av de yngre tillskotten Jeanne Richards och Louise Jeanmonnot; på lite längre sikt hade bredden i det svenska landslaget expanderats till följd av Mona Brorssons nya personbästa i karriären, hon krafsade stavarna till en jättebra andraplats och den yngre värmländskan Linn Persson vårdade skotten med två snabba fullträffar till att sluta sjua efter tre gånger 2.5 kilometers åkning, samtidigt hade Sara Andersson putsat ett nytt personbästa genom en sextondeplats och slagit bland annat kanadensiskan Nadia Moser som slitit ganska hårt men fått se sig petad av Tysklands artonåriga supertalang Julia Tannheimer redan på slutet, vilken härlig dag.

Besvikelsen ser ut att inte damma av för våra blågula killar i Bayerns bistra kyla, det fortsatte alltså att bommas grovt på vallen i en herrsprint likt det vi såg Björn Ferry för många år sedan på just Chiemgau Arena, vägen till pallen halverades om inte andra åkare fått lite hjälp att slå den smått omöjlige Johannes Thingnes Bø ur olika tränares synvillor, sådana som Niki Hartweg, Sebastian Stalder, Justus Strelow och Tommaso Giacomel varit med om vem som klättrar snabbast uppför bansträckningens höga backe, i slutändan kunde en annan omtalad norrman i form av Vetle Christiansen lyckats hålla tyst om frågorna kring dopinganklagelser med en seger och såg en mindre destruktiv Émilien Jacquelin tappa många sekunder till täten efter dubbla nollor.

Trots solsken och minusgrader har det gått lite tyngre för Mona Brorsson & Co. i damernas jaktstart, motvinden österifrån på vimplarna var det som satte stopp för deras jätteläge om pallen, däremot gick det betydligt värre för Elvira Öberg med fem bommade skott över tio kilometers åkning men inte fått lika mycket beröm som storasyrran efter en superklättring med en åttondeplats före landslagskollegan från Värmland, på förhand kunde Ingrid Tandrevold bli första norska sedan Liv Grete Skjelbreid Poirée att vinna dubbelt på Ruhpolding sedan 2002 men bakifrån i ledarklungan hade Lisa Vittozzi andra planer, hon hade bättre acceleration på sina skidor och dragit en liten spurt före målrakan till att förstöra hennes anfall och sju åkare av 60 fick skjuta fyra nollor medan vissa bättrade på sina bästa resultat, en av dem är tjugotreåriga Benita Peiffer från Kanada som avancerat från 32: a startplacering till att sluta 22: a bakom polska veteranen Anna Maka i sitt 83: e GP-start. Killarna under eftermiddagen tog upp jakten på dagens Polesitter Vetle Christiansen som ledde efter två raka fullträffar i liggande, i det stående skjutmomentet däremot var han ett osäkert kort, missade grovt på det första men i sista blev det droppen med ytterligare två rundor, fransmannen Émilien Jacquelin och Johannes Skjevdal hakade på mot Johannes Thingnes Bø på väg mot det sista varvet och tyskarna Strelow, Nawrath respektive Doll blev chanslösa mot Andrejs Rastorgujevs och Vytautas Strolia som båda sköt fyra nollor men legat bakom Ponsiluoma med snabbare material, istället har det blivit tredubbel lycka på pallen i indigoblåa matchställ med just Skjevdal högst upp som etta före Christiansen och Bø; en remontada från 25: e startplats räckte bara till en åttonde för Martin Ponsiluoma och de resterande svenska deltagarna Femling och Nelin halkade efter i ställningen.