Allt om idrott och motorsport: Finalen i skidsportens vagga

Sedan länge har Holmenkollen stått värd för skidskyttevärldscupens sista deltävling trots att fjolårets skidfestival ställdes p.g.a. publikrestriktioner och bytt arrangörsort istället, men den här gången är Norges anrika anläggning tillbaka på kalendariet med ett återkommande syn på TV-skärmen, publikhavet på läktarna i högljudda toner.

Inför finalomgången i Holmenkollen presenterade varsitt landslag en alternerad laguppställning, vi börjar med Sverige som skickade in veteranen Elisabeth Högberg och Emma Nilsson; värmlänningen Emil Nykvist hoppar in istället för Peppe Femling som återhämtar sig från sjukbädden, på hemmaplan har det norska landslagets Crew Chief Per-Arne Botnan lotsat fram Martin Uldal till en världscupdebut medan Erlend Bjøntegård åker i sitt första GP sedan han petades från A-lagets uppställning efter VM i Anterselva för två år sedan, före tävlingsdags hade tre åkare tagit beslutet att följa Erik Lessers väg när det handlade om att lägga skidorna på hyllan, först var italienaren Dominik Windisch som valt att tacka för sig efter OS-bronset 2018 och VM-guldet i masstart på Östersund ett år senare, därefter fick fransmannen Simon Desthieux säga adjö till idrottskarriären likaså svenskbekantingen från Storbritannien Amanda Lightfoot efter 116 GP-starter med en tjugondeplats som bäst och tjeckiskan Eva Puskarciková har också meddelat att avsluta sin karriär.

Veckan började med ett bakslag för arrangörerna av Holmenkollen Ski Festival, det hade framkommit enligt källor att damernas sprint flyttas till fredag eftermiddag p.g.a. tät dimma över skjutvallen medan herrsprinten flyttades till starttid klockan tio i fyra, innan dess hade Linn Persson öppnat upp om ryggsmärtorna som blev en svår gåta att lösa både före och efter vintersportens största höjdpunkt nämligen OS-guldet i damstafetten, på ett soligt Holmenkollen med delvis saltad bansträckning hade Tiril Eckhoff tagit hem sitt 28: e GP-vinst i karriären genom fullt skytte och bättre vindförhållanden före österrikiskan Lisa Theresa Hauser och Marte Røiseland men för Elvira Öbergs del var formen inte lika vasst som på masstarten i Estland senast, tre bom i liggande och storasystern Hannas fyra straffrundor är en klen tröst i kampen om podiet i tabelltoppen, bästa svensk blev Stina Nilsson på en sextondeplats med en bom vardera och Linn Persson med samma skjutstatistik klarade sig från vurpan uppför sista backen innan galant men som sagt kunde 23: e slutplaceringen bli konverterad till något bättre inför lördagens drabbning, lite bättre gick det för Sebastian Samuelsson på herrsprinten där han åkte in som trea före Vetle Christiansen, Benedikt Doll och Erik Lesser med fullt skytte på kontot, vann gjorde en urstark Sturla Holm Lægreid framför hemmapublikens jättelika segervrål och totala världscupvinnaren den här säsongen Quentin Fillon Maillet rammade dit alla tio skott och avslutade loppet på en hyfsad andraplats.

Lördagens polesitter Tiril Eckhoff har slagit till igen med fint skytte och vann dragkampen om vem som är bäst bland de topprankade norskorna i jaktstarten före landsmaninnan Marte Røiseland med mål att säkra minst en andraplats och lyfta upp den stora kristallbucklan på podiet, slovakiskan Paulina Fialková blir så småningom trea efter en hård fajt mellan henne och klungan ledd av Lisa Theresa Hauser och Denise Herrmann men för svenskt vidkommande så räckte Elvira Öbergs åttondeplats bara till att rädda äran om rollen som tabelltvåa och Mona Brorssons fyra nollor belönades med en någorlunda bra trettondeplats men för Clare Egan och Susan Dunklee tog resan slut i botten av tabellen, det hade gått sex år sedan Erik Lesser senast vann ett Grand Prix, i Holmenkollens starka solglimtar fick den tyske veteranen tysta hemmapubliken med en heroisk insats genom fyra fantastiska skjutserier utan misstag krönte skidskyttekarriären högst upp på prispallen med världscupsegraren Quentin Fillon Maillet och Polesittern Sturla Holm Lægreid på varsin sida, Sebastian Samuelsson och Martin Ponsiluoma nästlade sig in bland de sex bästa i ett försök att hålla Vetle Christiansen bakom sig vilket är viktigt.

Det blev en rafflande avslutning på säsongen när damerna körde en rätt så spektakulär masstart framför fullsatt publik på Holmenkollen, fransyskan Justine Bouchet tog en viktig seger när hela klungan inklusive de båda svenskorna och Lisa Theresa Hauser riskerade att förlora minst en pallplats inom räckhåll medan Janina Hettich var den enda som sköt fyra nollor och tröttnade i den branta uppförsbacken samtidigt som hon höll dörren stängd på Elvira Öberg och Linn Persson som en gång tagit ledningen på det tredje varvet inför det första stående skyttet dragit en långspurt och vann några viktiga poäng i sammandraget genom ännu en fin topplacering bakom Franziska Preuss och Marte Røiseland; herrarnas masstart gick lika spännande som tidigare under söndagseftermiddagen men för Sebastian Samuelssons del hade chanserna till seger renderat i tre straffrundor trots fina vindar, fansen trodde att en formstark förhandsfavorit som Sturla Holm Lægreid kunde ha vunnit för andra gången denna säsongsfinal men blev omkörd innan målrakan av sin egen landsman Sivert Bakken till seger framför 20 000 åskådare på huvudläktaren, bakom de båda norrmännen avslutade Émilien Jacquelin trea och Erik Lesser iförd i Sven Fischers gamla matchställ blev fyra i karriärens sista masstart innan denne lägger bössan på trofékabinetten.