Ligaspelets jämnaste eftermiddag

Idag har det gått tolv år sedan "Överlevnadens söndag" blev en jättestor rubrik inför Premier Leagues trettioåttonde och sista matchomgång där fem olika lag slåss om att antingen stanna kvar i högsta divisionen eller trilla ner till Superettan från och med följande säsong, på TV-soffan hemma i Stockholm fick jag se FC Blackpools bortamöte på Old Trafford mot nykorade mästarna Manchester United men parallellt kunde tre andra matcher spelas på olika arenor, allra tajtast var den mellan Wolves och Blackburn Rovers på Molineux tätt följt av Birmingham Citys match mot Tottenham och Wigan spelade borta på Britannia Stadium mot Stoke City.

Tidigt i mötet var bortalagets centrala mittfältare Keith Southern jättenära att ge dem en överraskande ledning, fyra minuter senare hittade Darren Fletcher med ett vackert inspel till Berbatov som sköt rakt på Matthew Gilks efter att ha fintat bort Ian Evatt och ut till matchens första hörna.

I norra London fick Ben Foster i Birmingham-buren stoppa Sandros lovande chans två gånger om när matchen stod 0-0 mellan Spurs och West Midlandsklubben i blått medan på en solig eftermiddag i Staffordshire var Stoke City jättenära 1-0 i form av Kenwyne Jones skott från nära håll via Rory Delaps långa inkast och Wigans ytterback Emmerson Boyce var den som skyfflade bort bollen från potentiell fara samtidigt som Park gjorde 1-0 för Man U på FC Blackpools bekostnad vilket får Mick McCarthys Wolverhampton Wanderers att hamna på styva linan och hemmafansen på Molineux såg Michel Salgado gå på kraft från 17 meter, bollen styrs in via Jayson Roberts och ger Blackburn ledningen i den 22: a minuten.

Wigan Athletics fans hörde nyheterna som spreds från Molineux respektive Old Trafford eftersom deras lag ligger i bottenskiktet men i målskillnad tillsvidare, jublet mottogs när Kenwyne Jones återigen fått se bollen räddas av Ali Al-Habsi; ute på Molineux så jublar ligamästarna från 1995 på bortasektionen då Brett Emertons volley från en modest 21 meter hamnade in i Wayne Hennesseys vänstra burgavel och utökade till 2-0 innan Hoiletts fina dribbling ledde till en liten kross före pausvila.

Första halvlek lider mot sitt slut på Old Trafford om inte FC Blackpool håller på att klämma till något magiskt, på Stretford End fick Charlie Adam lägga en vacker frispark från 24 meter som träffade Edwin van der Sars stolprot och in i nätmaskorna till 1-1, bortaklacken firade vilt och mer skulle komma från dem i nästa fas.

Ytterligare 45 minuter behövs för någon av lagen att belönas med ett nytt kontrakt till kommande säsong i Englands högsta fotbollsliga, på White Hart Lane blev Birminghams start på andra halvlek nattsvart då Roman Pavljutjenko ger Spurs ledningen genom en fin balja från långt håll; Ben Foster var chanslös och utespelarna är deppade och FC Blackpools fans hörde att laget från West Midlands riskerar att trilla ned, sedan kom nästa utdelning framför de tillresta när David Vaughans inspel hittade närmsta forwarden Gary Taylor-Fletcher som klackade à la Madelen Janogy till 2-1 på Old Trafford men vändningen fick en törn genom Andersons kvitteringsmål framspelat av Park.

Med snart femton minuter kvar av inbördesmötet på Molineux hade Stephen Hunt gett sig redo att tåfjutta en frispark medan Paul Robinson i Blackburn-målet ställde upp en tremannamur, han spelade variant ner till Jamie O'Hara och Wolves reducerade till 1-3 eftersom målskillnaden anses vara viktigt för Mick McCarthy och resten av hans manskap, på den röda halvan av Manchester kom målet som riggade FC Blackpools överlevnadstvist, högerbacken Chris Smallings nätta inspel styrdes in i eget nät av en djupt besviken Ian Evatt till underläge, vilken mardrömsscenario Ian Holloway fått vittna på sidlinjen och katastrof var det enda ordet som fansen drog ut ur deras tandkronor.

På Britannia Stadium hade Wigans fans applåderat nyheterna från Old Trafford eftersom de blårandiga vill hellre stanna kvar på FC Blackpools bekostnad, slutet av inbördesmötet är nära med elva minuter innan klockan tickar mot 90; Maynor Figueroa slår ett vackert skruvat inlägg ovanför Andy Wilkinson och där flankerar Hugo Rodallega som stångar in det matchvinnande målet för Wigan Athletic till tränaren Roberto Martinez vilda glädje.

12 minuter var det som Birminghams spelare kräver när Jean Beausejours hörna sträcktes ut till före detta Rangers-kaptenen Barry Ferguson vars skott täcktes av en försvarare innan Craig Gardner slängde till sig en rafflande vänsterslägga förbi Heurelho Gomes och det kunde ha varit målet som förde Ligacupmästarna uppåt i tabellen och försatte Wolves i rejäl knipa, ett mål kunde ha räckt för West Midlands-rivalen efter att ha hört Michael Owen fastställa slutresultatet för Manchester United mot ett sargat FC Blackpool och räddningen för Wolverhampton Wanderers stod skrivet i himlavalvet redan i den 87: e minuten när Wayne Hennesseys långboll mot Steven Fletcher hittade sedan Hunt som lade en perfekt båge till att gå före Birmingham i tabellen, vilket mål och hela Molineux reste sig till ett jättevrål på läktarna.

Oavgjort räcker inte för Alex McLeish att stå emot pressen från motståndarna i norra London, ytterbacken Liam Ridgewell bara föll som en sten när han skulle försöka nicka in bollen i nät och nedflyttningen till Superettan som Ligacupmästare blev ett faktum efter ännu ett mål signerat av den långe Pavljutjenko; efter 90 minuters spel söndagen 22 maj 2011 hade Birmingham City och FC Blackpool trillat ner till andradivisionen medan firandet på Stoke on Trent var bara ihåligt och läktarinvasionen på Molineux nådde sedan löpsedlarna över hela Europa.