Allt om idrott och motorsport: Raka vägen uppför dalen

Vi befinner oss på byn Anterselva och amfiteatern Stadio di Alto Adige för världscupens sjätte deltävling, alltså den sista innan OS med mycket att göra men för Sveriges del har B-lagets tränare Jonas Johansson skickat ut en reservbetonad trupp till distansloppen, stafetterna och masstarten eftersom hela A-laget är ute på höghöjdsträning, förbundskapten Johannes Lukas uppger enligt rapport att Malte Stefansson och Mona Brorsson lämnar träningslägret i Val Martello i hopp om att säkra en bättre utgångsläge till masstarten trots fjortondeplatsen i tabellen.

Herrlandslagets reserver har haft det motigt i de starka vindarna på Sydtyrolens höga bergstoppar, värst var när Oskar Brandt bommade hela nio gånger och avslutade riktigt långt bak i fältet, kollegan Malte Stefansson som redan bokat in den sista OS-platsen fick det svårt på vallen även om de bommade skotten träffade tavlans yttre ring ganska grovt i liggande skytte, fjolårets interimcoach Gabriel Stegmayr borde ha fått ett nytt personbästa på kontot i sitt 18: e GP-start på högsta nivå, han låg länge på en sextondeplats efter tre depåstopp men de tre jättemissarna berodde ju på motvinden i sydvästlig riktning och chansen till att säkra de första världscuppoängen försvann som lavinfara på Mont Blanc, i slutändan kunde Anton Babikov gå mot seger efter att ha skjutit fyra nollor och nästlat sig före de norska megastjärnorna Sturla Holm Lægreid och Tarjei Bø medan Campbell Wright konverterade tjugofemteplatsen från förra deltävlingens sprint till något bättre, en femtondeplats i ett distanslopp minsann och Paul Schommer är nu uppe i Leif Nordgrens och föregångaren Lowell Baileys nivå genom en bra resultat trots två straffminuter, efter den sista distanstävlingen innan OS så vinner Tarjei Bø disciplinen även om två andraplatser räckte för att vara åtta poäng före landsmannen Lægreid.

En historisk pallplats gick till väga för värmländskan Mona Brorsson i sitt 201: a GP-start här på Stadio di Alto Adige, hennes skyttestatistik säger allt med två nollor precis halvvägs in i loppet men krävde minst tjugo sekunder i ett försök att rå på hemmahoppet Dorotea Wierer på skidspåret, jag höll på att bli tårögd trots en miss i det andra liggande och andra stående skyttet men tredjeplatsen var alltjämt säkrad i Linn Perssons och Hanna Öbergs frånvaro samtidigt som en av hennes stora rivaler, norska storstjärnan Tiril Eckhoff sa enligt Sportbladet att hon hade kniven mot strupen efter att veteranen såg tjeckiskan Tereza Voborniková dra på sig två straffminuter och tagit emot tummen upp innan nästa individuella tävling vilket är söndagens masstart som upplägg till Vinterolympiaden om ett par veckor, tuffast på jobbet gick till några andra idrottsutövare som lämnat skjutvallen med flera missade skott att tänka på, främst Lisa Vittozzi som dragit på sig hela tolv missade skott men utanför pallen hände det något intressant, England kasserade deras första individuella Topp 20-placering med svenskbekantingen Amanda Lightfoot i spetsen medan en annan veteran i form av Clare Egan avslutade distansloppet på en blygsam fjärdeplats, hennes bästa resultat sedan masstarten i Holmenkollen för ett par år sedan, dubbelt upp för Frankrikes del när Justine Bouchet vann före Julia Simonsson med mindre än en minuts marginal och Markéta Davidová kunde säkra distansbucklan innan OS-drömmen tar fart.

I lördags gick herrarnas masstart igång dock utan svensk framträdande, istället fick jag följa de båda finnarnas framsteg i detta lopp inklusive nittonårige Campbell Wright i karriärens första framträdande någonsin i den här disciplinen, tyvärr för den unge nyzeeländaren började hans första depåstopp med tre kostsamma straffrundor om inte dem där framför lyckades skjuta fullt trots att vi såg Anton Smolskij tappa ena skidan och gav Vytautas Strolia en hjälpande hand, duellen om förstaplatsen mellan Benedikt Doll och Johannes Thingnes Bø var lika intensiv som fjolårssäsongens masstartsduell mellan Arnd Peiffer och Martin Ponsiluoma; med en full skjutserie i andra stå så lyckas tysken dra ifrån den vilt jagande norrmannen efter sin straffrunda precis när vänsterskytten Tero Seppälä höll på att dra på sig två bom och kunde ha fixat Finlands första individuella pallplats på herrsidan sedan Vesa Hietalahtis jätteinsats säsongen 2001-02, vid målgång fick Benedikt Doll defilera till karriärens tredje Grand Prix-vinst före Johannes Thingnes Bø och Sturla Holm Lægreid.

Det svenska reservlaget ledd av Jonas Johansson fick ingen rolig helg i damstafetten på Stadio di Alto Adige trots Mona Brorssons smakstart på första sträckan, när det var dags för första växling så hängde Ingela Andersson bra med bakom belarusiskan Irina Lesjtjanka i sin första stafett sedan världscuptävlingen på samma anläggning inför VM 2016 men en stark medvind västerifrån grusade deras chanser till minst en Topp 10-placering, efter Johanna Skottheims tuffa tredje sträcka fick Annie Lind i Grand Prix-debuten dra ner på farten, spara på krafter i uppförsbackarna och skjuta två fullträffar under 26 sekunder, hennes början på en tillfällig världscupkarriär ledde till att B-laget plockade en del viktiga poäng inför nästa deltävling som körs efter OS och ett Norge utan formstarka Marte Røiseland säkrade säsongens första seger före Ryssland och Frankrike på en tredjeplats.

På herrstafetten i söndags råder det islossning för Norges skyttecoach Siegfried Mazet när han såg A-laget förbereda inför OS till den rutiga flaggan, deras största stjärnskott Johannes Thingnes Bø såg till att dubbla fullträff räckte till att utöka ledningen efter tredje sträckan innan spurten mot mål togs av Vetle Christiansen och därefter fullborda en värdefull seger långt före Ryssland och ett reservbetonat Tyskland med nykomlingarna David Zobel och Lucas Fratzscher med enorm bravur, tyvärr fick Sveriges B-lag lämna Stadio di Alto Adige tomhänta direkt efter att tränaren Jonas Johansson hade sett Gabriel Stegmayr och Simon Hallström skjuta bort sig i de starka kastvindarna och frustrationen förvärrades då Kanada fixades deras bästa resultat sedan lagtävlingen i Hochfilzen 2019; därefter fick damerna köra sin masstart med hemmaseger att rädda framför tävlingsarrangörerna och det blev så för Dorotea Wierer klarade uppdraget helt galant före Dinara Alimbekava och Anais Chevalier, två straffrundor för Tiril Eckhoff räckte inte till att nå formtoppen som hon hade under fjolårssäsongen.