Mitt i återkomsten var den då 37-årige veteranen i storform, på kvalet åkte han in på första startruta med det snabbaste tiden med femton minuter kvar av passet och detta var hans tolfte Pole position i karriären på banan där han senast vann i en Ferrari år 1994, närmast bakom var Giancarlo Fisichella i en vidareutvecklad Jordan med Peugeotmotor, framtida mästerskapsrivalerna Mika Häkkinen och Michael Schumacher tar upp kampen i andra startled och tabelltvåan inför söndagens race Jacques Villeneuve fick det stressigt med en nionde kvaltid.
Folkfesten på Hockenheim började med en blixtrande start från både Berger och Fisichella i det främre ledet, Schumacher slängde sig förbi Häkkinen till en tredjeplats efter första varvet men lite längre bak var det kuggning mellan Eddie Irvine och Heinz-Harald Frentzen, båda kolliderade efter utgången på Nordkurve och båda förarna åkte in i depån för att kasta in handduken med en brinnande motorhuv respektive skador på hjulupphängningen medan David Coulthard efter ett tidigt depåstopp tvingades bryta på grund av växellådsproblem.
På det sjuttonde varvet åkte den tillfrisknade Gerhard in i depån för service, meckarna i ljusblåa arbetskläder satte på ett nytt set däck och fyllde på 70 kg bränsle, stoppuret stannade på snart elva sekunder och gav sig ut bakom Mika Häkkinen när Giancarlo Fisichella tog över ledningen innan han blev näste man att åka in för däckbyte inom loppet av tre varv och för Villeneuves del blev helgen värre och värre när han gled på tvären för att ta sig förbi Jarno Trulli, tog för mycket bakbroms och blev strandsatt i gruset.
Samtidigt som Rubens Barrichello förlorade Cosworth-motorn i sin helvita Stewart med rutig garnering hade Benetton-meckarna tagit sex och en halv sekund att byta däck på Gerhard Bergers bil innan Fisichella kommer med ilfart ner mot raksträckan djupt in i skogen och dramat om förstaplatsen slutade i att italienaren tappade fästet vid Ostkurve ända tills Gerhard fick bättre fart på sin Benetton Renault och tar tillbaka ledningen.
Därefter hade Fisichella fått punktering vänster bak, hans väg mot en eventuell seger fick sluta på det mest dråpliga viset men det stoppade inte ens Michael Schumacher från att plocka viktiga poäng.
Till slut efter 45 varv runt den då 6.8 kilometer långa banan kunde Gerhard ta hem karriärens tionde seger sedan den långa frånvaron i tävlingsschemat, Michael Schumacher gjorde ett bra åk genom en fin andraplats framför hemmapubliken med Mika Häkkinen på pallen och Jarno Trulli plockade sina första poäng i sin debutsäsong för Prost Grand Prix, Ralf Schumacher fixade femteplatsen i sitt första hemma-GP trots att han fick det kämpigt med muttern som lossnade inuti nackskyddet.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar