F1-klassiker - Imola 1997

Gråa moln och kyliga vindar var väderleken när San Marinos Grand Prix 1997 spelades på Autodromo Enzo e Dino Ferrari utanför Bologna men det stoppade inte Williams-bilarna från att starta på första led före Michael Schumacher, Olivier Panis och de båda gula Jordan-bilarna med Peugeotmotorer.

Säsongens fjärde deltävling handlade mycket om tillförlitlighet men också två förare som jubilerar i antalet starter, från början kunde Michael skjuta iväg förbi sin landsman till en andraplats in mot Tamburello, även Ralf Schumacher åkte på en bra start med Johnny Herbert på rullen.

Inom loppet av fyra varv hade två bilar åkt av på en och samma kurva, först Jan Magnussen i den vita Stewart-bilen följt av Gerhard Berger som avslutade sitt 200: e GP i sandfållan efter en piruett.

Kampen om sjuttondeplatsen slutade i att Damon Hill kolliderade med Shinji Nakano samtidigt som Jacques Villeneuve utökar sin ledning gentemot Frentzen och Schumacher de gamla lagkamraterna inom sportvagnsracingen, på det artonde varvet satsade Eddie Irvine på en fin omkörningsmanöver, han gick upp till en femteplats när Panis tappade fästet och två placeringar medan Ralf Schumacher och Johnny Herbert tvingades tyvärr bryta på grund av kortslutning i elsystemet från fjärde respektive femteplatsen i racet.

Viktigast av allt var depåstoppen och vilken strategi passar förarna bäst, här hade HHF valt en medellång andra stint och en kort sista stint, McLaren-meckarna på sin sida gjorde en djärv approach genom att skicka varsin förare till ett enda depåstopp men problemet var att både Coulthard och Häkkinen åkte in på samma varv när finnen flat-spottade framdäcken efter en avåkning, fastsatt i trafik bakom Ukyo Katayama fick David Coulthard kasta in handduken med en motorhaveri och för Villeneuves del blev trendbrottet ett faktum, transmissionen fastnade i treans växel mitt uppe i ett sista depåstopp.

Med nästan halva startfältet ute ur leken hade elva bilar hållit sig kvar efter 62 körda varv, vid målgång kunde Heinz-Harald Frentzen säkra Williams-teamets tredje raka seger för säsongen men också karriärens första triumf sedan han ankom till F1-cirkusen år 1994, andraplatsen gick till Michael Schumacher trots att han kämpade med näbbar och klor och Eddie Irvine fixade sin andra raka pallplacering efter sin hiskeliga insats senast i Argentina.